전직 ‘김 부장’도 억대 수입…‘경험자본가’ 떴다 [스페셜 리포트]

아침 7시 지옥철 대신 거실 식탁에 앉아 노트북을 켠다. 한때 대기업 명함을 내밀던 이들이 이제는 회사 이름 대신 자신의 노하우로 돈을 번다. 대기업 사원증과 전문직 타이틀을 내려놓고 지식 크리에이터로 변신해 1년 안에 매출 1억원을 넘긴 이들이다.

‘고래돈공부 웅달’ 대표가 대표적이다. 대기업을 떠난 그는 지식 플랫폼 ‘팬딩’에서 인생 2막을 열었다. 거시경제와 지정학 이슈를 골라 국내 자산 시장과 연결한 브리핑을 유료 멤버십 회원에게 매일 제공한다. 최근 증시 열풍과 맞물리며 6개월여 만에 억대 수입을 올렸다.

일명, 신종 직업인 ‘경험자본가’의 대표 사례다. 경험자본가란 매경이코노미가 만든 신조어로 화려한 학위나 자격증보다 현장에서 직접 부딪치며 얻은 실전 노하우와 시행착오를 자본으로 바꿔 수익을 내는 사람들이다.

카이스트 박사·삼성전자 책임연구원 출신으로 AI·딥러닝을 교육하는 혁펜하임 대표. (혁펜하임 대표 제공)

경험자본가 왜 늘었나

지식 플랫폼 훌쩍 성장

경험자본가가 늘어난 배경에는 노동 시장 변화만 있는 게 아니다. 평생직장 개념이 옅어지며 본업 밖 수입원을 만들려는 ‘N잡’ 문화가 퍼졌다. 여기에 인공지능(AI) 발달이 기름을 부었다. 챗GPT 같은 생성형 AI 덕분에 교안 작성과 영상 편집 문턱이 낮아지면서 평범한 직장인도 지식 상품을 만들 수 있게 됐다. 소비 트렌드도 바뀌었다. 대중은 거대한 담론보다 당장 내 삶의 문제를 풀어주는 초개인화 실용 지식에 더 쉽게 지갑을 연다.

이 흐름을 타고 지식 플랫폼도 빠르게 커지고 있다. 과거처럼 창작자를 플랫폼 안에 묶어두는 대신, 이제는 창작자 성향에 맞는 도구와 구조를 제공하며 함께 성장하는 방식이다.

스타트업 ‘팬딩’은 창작자 맞춤형 커뮤니티 구축이라는 록인 효과로 차별화했다. 라이프스타일 인플루언서와 재테크 전문가 등이 팬딩 안에서 팬덤을 만들며 안정적인 수익 모델을 확보했다. 누적 팬 회원 수 150만명, 유료 멤버십 가입자 수 10만명을 넘겼고, 2025년 연간 거래액은 650억원을 기록했다. 2024년 290억원보다 2.24배 늘었다. 플랫폼 내 상위 100명 창작자 평균 수익은 10억원에 달한다.

‘라이브클래스’는 편의성을 앞세운 D2C 솔루션으로 문턱을 낮췄다. 복잡한 개발 지식 없이도 창작자가 자체 채널을 열어 강의와 전자책을 직접 운영하도록 돕는다. 결제와 커뮤니티 운영까지 통합 지원해 창작자는 콘텐츠 기획에 집중하면 된다. 무료 콘텐츠에서 고가 프로그램으로 이어지는 단계별 상품 구조 설계도 지원한다. ‘라이브클래스’를 운영하는 퓨쳐스콜레의 2025년 연간 총거래액은 482억원이다. 2023년 76억원, 2024년 236억원에 이어 3년 만에 6배로 커졌다. 비타민신지니 같은 대형 유튜버뿐 아니라 구독자 1만명 안팎의 중소형 창작자도 월 수천만원대 수입을 올리는 생태계가 형성됐다.

전문가 플랫폼 ‘크몽’은 B2B 시장에 집중했다. 인공지능 매칭 기술로 프로젝트 성공률을 높이고, 법인 고객 전용 관리 툴을 강화해 기업 비즈니스 파트너로 자리 잡았다. 새로 선보인 ‘크몽 Biz’는 1년 만에 연간 거래액 100억원을 돌파했다. 크몽은 지난해 연결 기준 영업이익 약 38억원으로 흑자전환에도 성공했다.

또 다른 전문가 매칭 플랫폼 ‘숨고’는 가격 정보가 불투명하고 전문가를 찾기 어려웠던 서비스 시장의 정보 비대칭 해소에 주력했다. 이사·청소·인테리어 같은 생활 밀착형 서비스부터 디자인·IT 개발·외국어 레슨까지 1000여개 카테고리에서 소비자와 전문가를 연결한다. 2021년 480만명이던 누적 이용자 수는 최근 1500만명을 넘겼다.

이처럼 플랫폼이 깔아놓은 인프라 위에서 각자 경력과 시행착오를 상품으로 바꾼 경험자본가가 속속 등장하고 있다. 분야도 IT·재테크에 그치지 않는다. 기술, 창업, 세무, 예술까지 저마다의 전문성과 사연을 무기로 인생 2막을 연 사례가 빠르게 늘고 있다. 대기업 직장인, 경력 단절 여성, 사업 실패자라는 과거를 뒤로하고 지식 크리에이터로 변신해 1년 안에 1억원 이상 매출을 올린 이들을 소개한다.

(1) IT·데이터 전문성으로 어필

어려운 기술도 쉽게 풀어 인기

우선 안정적인 대기업을 떠나 기술 전문성을 대중적 지식 비즈니스로 바꿔 단기간에 성과를 낸 사례가 눈에 띈다.

혁펜하임 혁펜하임아카데미 대표는 카이스트 박사이자 삼성전자 책임연구원이라는 이력을 뒤로하고 딥러닝 전문 교육 기관을 세웠다. 딥러닝 모델(Legend 13), 트랜스포머 심화 과정 등 진입 장벽이 높은 최신 AI 기술을 체계적으로 가르친다. 단순 영상 강의에 그치지 않고 기수제 라이브 방송을 결합해 수강생 학습 효과를 높였다. 이런 교육 철학을 바탕으로 1년 안에 매출 1억원을 달성했다.

대기업 개발자 출신 공석민 아답터교육 대표는 직장인과 취업 준비생 사이에서 데이터 역량 수요가 커지는 흐름을 읽었다. 직장 경험을 살려 데이터분석 준전문가(ADsP), 빅데이터분석기사, SQLD 등 IT 자격증 강의를 선보였다. 맞춤형 교재는 인기를 끌었고, 유튜브 누적 조회 수는 100만회를 넘겼다. 수요를 정확히 짚어 6개월 안에 1억원을 벌어들였다. 그는 어려운 IT 개념을 비유로 쉽게 풀어낸다. 다른 강의도 꾸준히 보며 수강생이 막히는 지점을 찾고, 촬영 후 어색한 부분이 있으면 다시 찍을 만큼 완성도에도 공을 들인다.

익명을 요청한 한 대표는 대기업 IT팀에서 일하다 데이터 기반 부동산 분석 플랫폼을 세웠다. 매매전세지수, 매물 수, 금리, 통화량, 고용 등 객관적 데이터를 토대로 투자 판단법을 가르치는 심화 강의를 제공한다. 6개월 과정 수강료는 52만원이다. 감과 소문이 아니라 데이터에 기반한 분석력 덕분에 수강생 리뷰 평점 5점 만점을 유지하고 있다. 철저한 분석력을 지식 상품으로 바꿔 6개월 안에 매출 1억원을 달성했다.

(위) 자동화 수익 창업을 교육하는 글로벌셀러창업연구소의 안영신 소장. (글로벌셀러창업연구소 제공) (중간) 온라인 쇼핑몰 창업 교육 ‘플랜잇’으로 유명한 김대영 시크리스 대표. (시크리스 제공) (아래) IT 개발·화장품 사업을 거친 김훈 대표는 ‘미국주식으로 부자되기-미주부’로 해외 주식 투자 강의 채널을 운영한다. (미주부 제공)

(2) 실패·경력 단절 위기 돌파

생생한 실전 경험으로 컨설팅

인생의 실패나 경력 단절 위기를 스스로 돌파하며 얻은 경험을 팔아 성공한 사례도 적지 않다.

대기업 마케팅팀에서 일했던 우연화 성장연구소 대표는 퇴사 뒤 결혼과 출산으로 경력 단절 공포를 겪었다. 그러나 이를 계기로 창업학을 파고들었고 경영컨설팅 업체 성장연구소를 세웠다. 공무원 면접 강사 경험과 학원 운영 노하우를 바탕으로 매출과 직결되는 실행형 교육 시스템을 만들었다. VOD, 라이브 강의, 커뮤니티, 컨설팅까지 다양한 형태로 운영한다. 창업 직후 연매출 1억원을 넘겼고, 2년 만에 개인사업자를 법인으로 전환했다.

개발자로 일하다 사업 실패를 겪은 박하연 큐제이스쿨 이사(활동명 소액임차)는 부동산 경매 현장에서 다시 일어섰다. 15년간 누적 낙찰 400건, 명도 코칭 1000건을 이끈 실전 경험을 바탕으로 경매 올인원 패키지 강의를 열었다. 수익을 좇기보다 수강생이 실제 경매 시장에서 낙찰받고 성공하는 비율을 높이는 데 사활을 걸었다. 뼈아픈 실패 경험을 딛고 얻은 진정성 있는 교육으로 6개월 만에 1억원 매출을 이뤘다.

외국계 보험회사 영업사원 출신 안영신 글로벌셀러창업연구소장은 자동화 수익 창업 교육이라는 새 영역을 개척했다. 쿠팡 판매자가 되는 법, 중고 명품 매매로 창업하기 등 시스템 기반 수익 모델을 전수한다. 라이브클래스 플랫폼에서 제공하는 맞춤형 메타 광고 컨설팅을 도입해 모객 스트레스를 없애고 매출을 극대화했다. 여유 시간을 새로운 교육 콘텐츠 발굴에 투자하며 1년 안에 매출 1억원을 돌파했다.

마지막으로 단계별 상품 구조를 치밀하게 설계해 수익을 키운 사례도 있다. 무료 강의로 문턱을 낮추고 고가 컨설팅으로 연결하는 방식이다.

‘미국주식으로 부자되기-미주부’ 채널을 운영하는 김훈 대표는 코로나19 때 경험자본가의 길에 들어섰다. 10년 넘게 화장품 사업을 하며 여러 시행착오를 겪은 그는 재고와 물류 부담이 없는 디지털 콘텐츠에 주목했고, 유튜브 채널 구독자가 2개월 만에 11만명을 넘기며 온라인 강의를 본격화했다. 그는 주식 입문자가 스스로 기준을 세워 투자할 수 있도록 템플릿과 자료를 제공하는 강의를 운영한다. 초보자 눈높이에 맞춘 설명에 집중했고, 현재는 강의와 유튜브 수입 외에 매일 디지털 콘텐츠를 제공하는 스터디 클럽도 운영하며 억대 연봉을 올리고 있다.

(3) 팬덤·커뮤니티로 승부

실전 경험 담으면 멤버십 늘어

지식 비즈니스 시장에서 대중은 뜬구름 잡는 정보보다 실제 경험에서 나온 시행착오를 더 신뢰한다. 진정성 있는 소통으로 팬덤을 만든 이들은 큰 수익을 거뒀다.

기업 인사팀 직원이던 임화영 올리버여행기 실장은 스마트폰 촬영과 편집 노하우를 나누며 6개월 안에 매출 1억원을 올렸다. 처음부터 상품 판매에 매달리지 않았다. 자신이 실제 여행에서 쓰는 영상 촬영 설정값과 사진 구도 등 구체적 과정을 투명하게 공개했다. 진정성에 반응한 대중이 몰리면서 팔로워 200명 계정은 두 달 만에 10만명 규모로 커졌다. 그는 거창한 전문가가 아니어도 자신이 직접 겪은 경험을 나누는 작은 공유가 지식 비즈니스의 출발점이라고 말한다.

또 다른 기업 인사팀 출신 박민수 더스마트컴퍼니 대표도 소통을 통해 수익 모델을 만들었다. ‘제네시스박’이라는 이름으로 부동산 세금 실전 가이드를 제공하는 그는 단발성 강의 판매에 의존하지 않았다. 오랜 기간 유튜브로 팬덤을 쌓고 이를 연회원 멤버십으로 연결했다. 수강생과 지속 교류하며 유대감을 키운 덕분에 안정적 유료 모델을 안착시켰고, 6개월 안에 1억원을 달성했다.

최재호 대표는 금융권 개발자에서 인플루언서로 방향을 튼 사례다. 유튜브와 팬딩에서 ‘Sound Sound 다니엘’ 채널을 운영하며 인생 2막을 일찍 준비했다. 2017년 레이첼 보스먼의 책을 읽고 개인 방송 시대를 직감한 그는 상담과 문화평론처럼 자신의 취향과 생각을 솔직하게 풀어냈다. 이 과정에서 팬층이 형성됐고, 4년 전 시작한 유료 독서 모임은 뉴스레터와 온라인 아카데미로 확장됐다.

최 대표는 지식 창업의 핵심을 ‘팬’에서 찾는다. 유행만으로는 사업을 유지할 수 없고, 가치 있는 대상에 집중해야 한다는 설명이다. 글 유료 구독 문화가 약하다는 회의적인 시선에도 흔들리지 않고 5년 넘게 2000건의 글을 발행해 안정적인 수익 모델을 만들었다. 그는 무엇을 하느냐보다 어떻게 하느냐가 더 중요하며, 5000만명을 만족시킬 필요 없이 100명만 사로잡아도 충분히 성공할 수 있다고 말한다.

(4) 예술 재능으로 인생 2막

꾸준하게 쌓인 리뷰가 효자

예술 재능과 디자인 감각을 바탕으로 회사 밖에서 새 길을 연 사례도 있다. 이들은 거창한 이론보다 실전 경험과 꾸준한 작업, 고객과의 신뢰를 무기로 수익화를 이뤘다. 그림과 디자인처럼 결과물이 분명한 분야일수록 실력 못지않게 후기와 평판, 진정성 있는 소통이 성패를 가른다.

프랑스에서 미술을 공부한 윤효준 씨는 귀국 후 루이비통코리아 페인팅팀에서 5년 넘게 일했다. 결혼과 출산을 거치며 회사 밖 삶을 본격적으로 고민하게 됐다. 2023년 2월부터 디지털 드로잉 수업을 시작했고, 같은 해 6월 퇴사한 뒤 숨고를 통해 그림 기초와 디지털 드로잉 활용법을 가르치고 있다. 프로크리에이트, 클립스튜디오, 포토샵 등 다양한 도구를 쓴다.

윤 씨의 강점은 단순히 “잘 그리는 법”만 가르치지 않는 데 있다. 그림을 어려운 기술로 여기는 초보자도 부담 없이 시작하도록 돕는다. 시간당 5만원 수준의 오프라인 수업과 기관·센터 그룹 수업, 외주 작업도 병행한다. 강의가 인기를 끌면서 4월 중순에는 오프라인 미술 공방도 열 예정이다.

최영은 토핑토퍼 대표는 아가방 소속 20년 차 디자이너였지만 브랜드 폐지로 정리해고된 뒤 지식 플랫폼에서 새 길을 찾았다. 유치원 행사에서 본 종이 가랜드에서 착안해 페이퍼 플라워와 토퍼를 결합한 상품을 만들었고, 수강생 요청을 계기로 오프라인 수업을 거쳐 라이브클래스 온라인 강의에 나섰다. 4만9000원짜리 벚꽃 만들기 단일 클래스는 첫 달 1000만원 매출을 냈고, 현재는 연 수억원대 강사로 자리 잡았다. 무료 강의 설문으로 초보자 수요를 파악해 커리큘럼을 짠 점, 무료 도안 배포로 신뢰를 쌓은 점, 강의 복제를 막기 위한 법적 규정을 정비한 점이 성장 비결로 꼽힌다.

억대 매출 경험자본가 특징은

당장 써먹을 실전 지식이 무기

분야와 플랫폼은 다르지만 이들 경험자본가의 성공 공식에는 공통점이 있다. 경험을 잘게 쪼개 상품화하고, 이를 반복 구매와 팬덤으로 연결했다는 점이다. 억대 매출의 비결은 재능 자체보다 경험을 돈이 되는 구조로 설계하는 능력에 있었다.

노하우로 인생 2막을 여는 경험자본가에게는 공통 특징이 있다. 뜬구름 잡는 이론보다 당장 현장에서 써먹을 실전 지식을 판다. 화려한 학위보다 실패를 스스로 극복한 생생한 경험을 내세운다. 막막한 일상을 함께 고민하며 해답을 제시하는 진정성도 무기다.

유형별로 보면 첫째, 고급 정보와 정기 구독을 결합한 프리미엄 전문가형이 있다. 지식을 일회성으로 팔고 끝내는 게 아니라 지속적으로 관리해주는 방식이다. 우연화 성장연구소 대표는 대기업 마케팅팀 퇴사 후 겪은 경력 단절 위기를 창업학 연구로 돌파했다. 공무원 면접 강사 경험과 학원 운영 노하우를 살려 경영컨설팅 업체를 세웠다. 매출과 직결되는 실행형 교육 시스템을 구축해 창업 직후 연매출 1억원을 넘겼고, 2년 만에 개인사업자를 법인으로 전환했다.

둘째, 기초에서 심화·실전으로 이어지는 단계별 퍼널형 경험자본가가 각광받는다. 퍼널은 깔때기처럼 처음에는 무료 콘텐츠로 다수 고객을 모은 뒤 점차 고가 심화 과정으로 유도해 핵심 고객만 남기는 판매 구조를 뜻한다.

공석민 아답터교육 대표는 대기업 개발자 출신으로 데이터 역량 수요 증가 흐름을 읽었다. 데이터분석 준전문가, 빅데이터분석기사 등 IT 자격증 강의를 단계별로 선보였다. 초보자도 답답하지 않게 배울 수 있도록 만든 맞춤형 교재와 유튜브 영상은 100만 조회 수를 넘겼고, 그는 6개월 안에 1억원을 벌어들였다.

타깃을 좁히고 재결제를 높이는 커뮤니티 록인형도 눈길을 끈다. 좁고 깊게 팬덤을 만들어 이탈을 막는 전략이다. 박민수 더스마트컴퍼니 대표가 대표적이다. 그는 부동산 세금 전문 교육을 제공한다. 단발성 강의 판매에 기대지 않고 유튜브로 팬덤을 다진 뒤 연회원 멤버십을 도입했다. 수강생과 교류하며 강한 유대감을 쌓아 6개월 안에 1억원을 달성했다.

(위) 숨고를 통해 디지털 드로잉 수업을 하는 윤효준 씨. (숨고 제공) (아래) 라이브클래스 플랫폼에서 페이퍼 플라워·토퍼를 결합한 온라인 강의로 인기를 끌고 있다. (라이브클래스 제공)

나도 한번 도전?

남의 지갑 열 필살기 있어야

취재 결과 성공하는 경험자본가에게는 세 가지 특징이 있었다. 대기업이나 대형 조직에서 검증된 이력을 바탕으로 문제의 본질을 구조화하는 데 능숙한 사람, 현업 실무 고민을 구체적으로 풀어주며 당장 출근해 써먹을 지식을 전달하는 전문가가 주목받았다. 또 화려한 말솜씨보다 빈틈없는 데이터와 실제 실패 사례를 아낌없이 내놓을 때 높은 수입으로 이어졌다.

반면 실패하는 유형도 뚜렷했다. 경력을 넓게 잡아 리더십, 커리어, 마케팅을 한꺼번에 다 가르치려 드는 사례가 대표적이다. 이 경우 전문성이 희석돼 외면받기 쉽다. 회사에서만 통하던 전문 용어를 그대로 쓰는 방식도 한계다. 초보자 눈높이를 맞추지 못하면 대중은 바로 돌아선다. 플랫폼 안에서만 수동적으로 상품을 팔려는 전략도 금물이다. 검색 포털 노출, 유튜브 무료 영상, 오프라인 출강을 유기적으로 연결해야 수익 규모가 커진다는 게 업계 중론이다.

신철헌 퓨쳐스콜레 대표는 “지식 비즈니스도 큰 비즈니스 틀에서 접근해야 경쟁력이 있다”며 성공을 위한 4가지 요건을 제시했다. 그는 “누구에게 팔지, 그들이 겪는 문제 크기가 어느 정도인지 따지는 타깃 고객 설정, 상품 구매로 얻는 가치를 구체적 금액으로 환산하는 가치 제안, 영상이나 라이브 코칭 등 최적 형태로 전달하는 상품 구성, 왜 내 상품을 사야 하는지 증명하는 차별화 전략을 치밀하게 짜야 한다”고 말했다.

인터뷰 | 온라인 쇼핑몰 창업의 스승, 김대영 플랜잇 대표
블로그에 공유한 노하우, 1만명 강의로 키웠다

김대영 플랜잇 대표 (플랜잇 제공)

‘경험은 가장 훌륭한 스승’이라고 하던가. 12년간 몸담았던 대기업 IT 기획팀을 박차고 나와 이커머스 사업을 시작한 김대영 플랜잇 대표는 ‘플랜잇’이라는 플랫폼을 직접 만들었다. 그는 자신만의 경험과 전문성을 살려 라이브 특강부터 1:1 컨설팅까지 단계별로 온라인 쇼핑몰 창업 교육을 운영하고 있다. 10명 미만 소규모로 시작한 강의는, 이제 누적 수강생 1만명을 넘겼을 정도로 성장했다.

Q. 온라인 쇼핑몰 창업 교육 강의를 시작하게 된 계기는.

A. 2020년 온라인 판매 사업을 시작한 뒤 겪은 일을 개인 블로그에 일기처럼 꾸준히 기록했다. 그러다 보니 자연스럽게 노하우가 쌓였고, 주변 지인들에게 조언을 해줄 정도가 됐다. 그때 온라인 강의를 해보라는 권유를 받아 컨설팅을 시작했다.

Q. 강의에서 가장 신경 쓰는 부분은.

A. 수강생 사후 관리다. 보통 강의는 커리큘럼이 끝나고 한두 달 지나면 수강생과 교류가 끊긴다. 그 점이 늘 아쉬웠다. 수강생마다 성향과 학습 속도가 달라 추가 도움이 필요한 경우도 많았다. 그래서 3년 전 1기 수강생부터 최근 수강생까지 모두 모인 단체방을 운영하고, 한 달에 한 번 무료 특강을 열기 시작했다. 지금도 월 2회 정도 업계 동향과 트렌드를 알려주는 강의를 이어가고 있다.

Q. 지식 사업에 성공한 사람들의 특징은 무엇이라고 보나.

A. 이론보다 직접 부딪치며 얻은 노하우를 전하는 강사가 결국 선택받는다고 생각한다. 소비자는 생각보다 훨씬 꼼꼼하다. 비슷한 강의가 많으면 자세히 비교해 본다. 수강생에게 실질적인 도움이 되지 않으면 살아남기 어렵다. 플랜잇에 1만명 넘는 수강생이 들어온 것도 제가 이커머스 업계에서 자리 잡아가는 과정을 SNS에 꾸준히 기록했기 때문이라고 본다.

Q. 지식 창업 시장 전망은.

A. 시장은 계속 성장할 가능성이 크다. 지식 사업은 시간당 수강 인원 한계가 뚜렷하지 않아 확장성이 크다. 이를 돕는 플랫폼도 많아져 확실한 전문성만 있으면 누구나 도전할 수 있다. 다만 플랫폼이 늘면서 무료 특강으로 유입을 모으는 경쟁도 치열해졌다. 오래 살아남으려면 무료를 유료로 바꾸는 기술보다, 소비자에게 실제 도움이 되는 강의를 만드는 데 집중해야 한다.

인터뷰 | 로고 작업만 5414건…디자이너 김동현 씨
차곡차곡 쌓인 리뷰가 억대 수입 만들었다

디자이너 김동현 씨(김동현 씨 제공)

15년 차 디자이너 김동현 씨는 데일리펀딩에서 5년 7개월간 일하다 지금은 크몽에서 로고 디자인 서비스를 운영 중이다. 크몽 활동 기간은 6년가량, 누적 작업 수는 5414건에 이른다. 처음부터 회사를 그만두고 뛰어든 것은 아니다. 직장과 로고 디자인을 병행하며 조금씩 고객과 후기를 쌓았고, 일이 본격적으로 늘어난 뒤 독립했다. 화려한 이력보다 꾸준히 쌓인 리뷰가 결국 경쟁력이 됐다는 것이 그의 설명이다.

Q. 퇴사와 독립하게 된 계기는.

A. 갑자기 결심한 것은 아니다. 회사에 다니면서 3~4년 정도 로고 디자인 일을 병행했는데, 이쪽 일이 점점 많아졌다. 그러다 보니 회사보다 이 일이 더 낫겠다고 판단했다. 퇴사한 지는 2~3년 정도밖에 안 됐다. 크게 시작한 것이 아니라 조금씩 키워온 경우다.

Q. 직장생활과 비교해 가장 달라진 점은.

A. 일하는 시간이나 업무량 자체는 크게 줄지 않았다. 다만 장소 제약이 없다는 점이 가장 다르다. 가족과 보내는 시간도 더 많아졌다. 연차를 따로 의식하지 않고 여행을 다녀올 수도 있다. 크몽에는 ‘휴가 모드’도 있어 일정 조절이 가능하다. 출퇴근 시간이 없어진 점도 크다.

Q. 비슷한 작업을 하는 사람이 많은데도 억대 수입이 가능한 비결은.

A. 고객을 유인할 가장 강력한 지표는 리뷰다. 플랫폼에서도 후기와 평점이 가장 중요하다. 화려한 이력이 아니더라도 오래 꾸준히 일하면 리뷰가 제법 쌓인다. 재능 플랫폼에 도전했다가 일부 악성 리뷰나 민원 때문에 포기하는 사람들이 많다. 하지만 작업자도 어느 정도는 손해 본다는 마음으로 고객 요구를 맞춰야 좋은 별점이 쌓이고, 그래야 재구매와 소개로 이어진다.

Q. 반대로 실패하는 사람에게서 보이는 공통점은.

A. 플랫폼 도전 초반부터 큰 수익을 기대하는 경우다. 첫 1년은 수익보다 좋은 리뷰를 쌓는 시기로 봐야 한다. 나도 1년 차에는 작업 단가를 5000원으로 시작했다. 이후 평점이 오르면서 1만원으로 올렸고, 조금씩 가격이 올라 건당 20만~30만원대로 올라왔다. 초반 수입이 걱정이라면 무작정 퇴사하지 말고, 취미처럼 조금씩 갈고닦아 좋은 리뷰와 고객을 확보하는 것이 낫다.

[박수호·정다운·이채원 기자]

[본 기사는 매경이코노미 제2353호(2026.04.01~04.07일자) 기사입니다]

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