벚꽃길 달리는 외국인 551명…관광공사, 경주마라톤 마케팅 강화

전체 외국인 러너 82% 직접 모객
아시아 주요 도시 공략…K-마라톤 브랜드 확산 나서

한국관광공사가 '경주벚꽃마라톤대회'를 계기로 외국인 관광객 551명을 유치하며 K-스포츠관광 확대에 나섰다.

2일 한국관광공사에 따르면 공사는 4일 열리는 '제33회 경주벚꽃마라톤대회'에 외국인 관광객 551명을 유치했다. 이는 이번 대회 전체 외국인 러너 가운데 약 82%에 해당하는 규모다.

공사는 전 세계적으로 확산한 '러닝' 열풍에 맞춰 마닐라·방콕·베이징·타이베이·홍콩·후쿠오카 등 아시아 주요 도시에서 마케팅을 진행했다. 그 결과 해외 참가자는 지난해보다 50% 늘었다.

공사는 유네스코 세계문화유산이 밀집한 경주의 랜드마크와 벚꽃길을 함께 달릴 수 있다는 점을 이번 대회의 핵심 매력으로 내세웠다.

외국인 참가자를 위한 현장 지원도 강화한다. 공사는 대회 참가권을 사전에 확보하고, 대회 전날인 3일 경주 힐튼호텔에 전용 데스크를 운영해 경주와 인근 관광지 정보를 안내한다. 이 자리에서 레이스팩과 기념품도 배포할 예정이다. 대회 당일에는 통역 인력을 현장에 배치해 외국인 러너들의 원활한 참가를 지원한다.

반호철 한국관광공사 테마콘텐츠팀장은 "경주벚꽃마라톤은 한국의 아름다운 자연과 역사를 함께 체험할 수 있는 최적의 스포츠관광 콘텐츠"라며 "앞으로도 전 세계 러너를 겨냥한 지역 특화 콘텐츠와 이벤트를 고부가가치 관광상품으로 확장해 지역경제 활성화에 기여하겠다"고 밝혔다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr