與, 돈봉투 의혹 김관영 지사 전격 제명… 전북 선거판 발칵

“금품 살포 행위 CCTV에 녹화돼”
의혹 제기 당일 최고위서 결정
선두 낙마로 전북 경선구도 요동
혁신당 “후보 내면 몰염치” 압박

김관영 전북도지사가 1일 도청에서 '돈봉투 살포 의혹'에 대해 해명하고 있다. 김 지사는 "청년들에게 대리비를 줬다가 회수했다"고 말했다. 연합뉴스

더불어민주당이 6·3 지방선거를 앞두고 현금 살포 의혹이 제기된 김관영 전북도지사를 전격 제명했다. 여론조사 선두에 있던 김 지사의 탈락으로 전북지사 경선 구도는 전면 재편이 불가피해졌다. 조국혁신당도 “민주당은 지선에서 전북지사 후보를 낼 자격이 없다”며 견제에 나섰다. 민주당 지도부는 1일 밤 국회 당대표실에서 긴급 최고위원회의를 열고 김 지사 제명을 결정했다. 강준현 수석대변인은 “김 지사의 금품 제공 정황이 파악돼 최고위원들이 만장일치로 의결했다”며 “국민께 정말 송구하다는 말씀을 드린다”고 말했다. 또 “현직 광역자치단체장이 금품을 살포하는 행위가 있었고, 그 장면이 CCTV에 녹화돼 보도되는 상황을 미온적으로 처리할 순 없었다”고 설명했다.

김 지사는 지난해 11월 한 식당에서 민주당 청년 당원들과 저녁 식사를 하면서 대리 운전비 명목으로 현금을 건넨 혐의를 받고 있다. 이날 공개된 CCTV 영상을 보면 김 지사는 식사 중 수행원으로부터 배낭을 건네받은 뒤 돈봉투를 꺼내 5만원 짜리 현금을 참석자들에게 일일이 나눠줬다. 김 지사 측은 당시 약 15명의 청년에게 2만~10만원씩 총 68만원을 지급했다고 설명했다. 일부 참석자가 대리비 지급을 먼저 요구하자 전주는 2만원, 군산은 5만원, 정읍·고창 등 원거리는 10만원을 지급했다고 한다.

김 지사는 “비상금으로 가지고 다니는 돈봉투를 꺼내 줬다. 제 불찰”이라며 “부적절할 수 있다고 판단해 즉시 회수 지시를 했고, 다음 날 전액 돌려받았다”고 해명했다. 그러나 당은 당시 100만원이 넘는 금액이 오간 것으로 파악하고 있다. 일부 참석자들은 돈을 돌려달라는 요청도 받지 못한 것으로 알려졌다. 조승래 사무총장은 “김 지사에게 서면 문답을 받았는데 금품 제공 혐의에 대해 부인하지 못했다”고 전했다.

정청래 대표는 이날 새벽 이 같은 내용의 의혹을 보고 받고 즉각 긴급 윤리감찰을 지시했다.

전북경찰청 반부패경제범죄수사대도 고발장을 접수하고 수사에 착수했다. 경찰은 김 지사가 현금을 지급한 경위와 대가성 여부, 기부행위 해당 여부 등을 집중적으로 들여다보고 있다. 전북선관위도 사실관계 파악에 나섰다. 선관위는 현금 제공이 중대한 기부행위에 해당한다는 입장이다. 공직선거법은 후보자의 금품 제공을 엄격히 금지하고 있고, 돈을 건넨 순간 기부행위가 완성된 것으로 법조계는 판단한다.

이번 제명 결정으로 민주당 전북지사 경선은 이원택 의원과 안호영 의원 양자 구도가 될 전망이다. 김 지사와 단일화를 추진하던 안 의원은 이날 경선 참여를 선언하며 국회 상임위원장(기후에너지환경노동위원장) 사임계를 제출했다.

호남에서 민주당과 경쟁 중인 혁신당도 공세에 가세했다. 한가선 대변인은 “선거법을 어긴 정당이 다시 후보를 내겠다는 것은 몰염치한 일”이라며 “이번 사태는 호남 정치 지형의 변화를 보여주는 계기가 될 것”이라고 비판했다.

윤예솔 기자 pinetree23@kmib.co.kr