“반 개만으로 혈당 뚝”… 매일 먹으라는 흔한 ‘이 음식’

양파가 혈당과 콜레스테롤 관리에 도움이 될 수 있다는 전문의 설명이 나왔다./사진=유튜브 ‘내과전문의 닥터케이 Dr.K’

양파가 혈당과 콜레스테롤 관리에 도움이 될 수 있다는 전문의 설명이 나왔다.

내과 전문의 김지은 원장은 유튜브 채널 ‘내과전문의 닥터케이 Dr.K’를 통해 양파의 다양한 건강 효능을 소개했다. 양파는 수분 함량이 약 90%에 달하며, 단백질·탄수화물과 함께 비타민 C, 칼슘, 인, 철 등 여러 미네랄을 고루 함유한 식품이다.

양파 특유의 알싸한 향을 내는 알리신은 비타민 B1 흡수를 돕고 신진대사를 촉진해 피로 회복에 기여한다. 또 체내 일산화질소 배출을 촉진해 혈압을 낮추는 데 도움을 주며, 혈소판 응집을 억제해 혈전 형성과 뇌졸중 발생 위험을 줄이는 효과도 있다. 김지은 원장은 “알리신은 신경 안정 작용도 있어 머리맡에 양파를 두면 숙면에 도움을 줄 수 있다”고 했다.

양파에 들어 있는 황화알릴 성분은 세포를 보호하고 감염을 억제하는 데 관여한다. 특히 세균이 형성하는 바이오필름을 제거하는 데 도움을 줄 수 있다. 입안에 바이오필름이 생기면 면역 저하나 장내 질환을 유발할 수 있다. 따라서 치아나 입안이 이로 인해 노랗거나 까맣게 변한 경우 양파 섭취가 일부 도움을 줄 수 있다.

양파 속 펙틴과 퀘르세틴은 혈중 콜레스테롤 조절에 관여한다. 펙틴은 콜레스테롤 배출을 돕고, 퀘르세틴은 지방과 콜레스테롤의 혈관 축적을 억제하는 역할을 한다. 실제로 한 연구에서는 콜레스테롤 환자가 12주간 양파를 섭취한 결과, LDL(나쁜) 콜레스테롤은 평균 8.7%, 총 콜레스테롤은 약 15% 감소한 것으로 나타났다. 이와 함께 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이고 염증 완화와 상처 회복에도 긍정적인 영향을 준다.

혈당 관리 측면에서도 유익하다. 양파에 함유된 크롬은 인슐린 작용을 보조해 포도당이 세포로 원활하게 이동하도록 돕고 혈당을 안정적으로 유지하는 데 기여한다. 세브란스병원 연구에서는 고혈당 쥐에 양파 추출물을 투여했을 때 혈당이 약 19% 감소한 결과도 보고됐다.

양파는 섭취 방법에 따라 영양 성분의 효과가 달라질 수 있다. 알리신은 열에 약해 생으로 먹을 때 효능을 더 잘 얻을 수 있다. 다만 위장 질환이 있는 경우 생양파는 자극이 될 수 있어 익혀 먹는 것이 권장된다. 김지은 원장은 “하루 섭취량은 일반적으로 반 개에서 한 개 정도면 충분하다”며 “즙 형태 제품은 당 함량이 높을 수 있어 과다 섭취를 피하는 것이 좋다”고 했다.

또 양파에는 100g당 약 141mg의 칼륨이 들어 있어 신장 기능이 저하된 경우 주의가 필요하다. 칼륨이 콩팥으로 배출되지 못하면 부정맥이나 근육 이상을 유발할 수 있어 적정량 섭취해야 한다.