뇌졸중 예방, 시골과 도시 중 어디 사는 게 더 이득?

잘 개발된 도시에 거주하는 것이 뇌졸중 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

잘 개발된 도시에 거주하는 것이 뇌졸중 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 연구에서 의미하는 ‘잘 개발된’ 도시는 주택 밀도가 높고 도소매점, 식료품점, 의료시설 등이 더 많고 대중교통, 보도, 자전거 시설 등 교통수단 접근성이 높으며 공원, 헬스장 등 신체활동 기반 시설이 밀집된 토지를 말한다.

미국 미시간대 연구팀이 미국 지질조사국 데이터베이스를 활용해 도시 개발 정도가 뇌졸중 발병 위험에 미치는 잠재적인 영향을 분석했다. 연구팀은 성인 2만5330명의 거주지를 중심으로 8km 반경의 개발 정도를 측정한 뒤 참여자들의 뇌졸중 발병 위험을 10년 이상 추적 관찰했다.

추적 관찰 기간 동안, 1319명에게서 뇌졸중이 발생했다. 분석 결과, 잘 개발된 도시에 거주할수록 뇌졸중 발병 위험이 낮았다. 도시 개발 수준이 한 단계 높아질 때(고밀도 개발된 토지가 저밀도 개발된 토지나 자연 토지의 두 배로 늘어나는 경우)마다 뇌졸중 발병 위험은 2.5%씩 낮아졌다. 연령, 인종, 성별, 당뇨병이나 고혈압 등 기저질환 등 기타 뇌졸중 위험 요인을 고려한 뒤에도 결과가 동일했다.

연구팀은 잘 개발된 도시에 거주하는 경우, 보도를 걷거나 대중교통을 이용하기 더 쉬운 환경에 놓여 신체활동이 늘고 의료시설 접근성이 높아 만성질환 관리가 더 잘 이뤄지기 때문으로 분석했다. 생활 편의시설이 가까이 위치해 건강한 식습관을 유지하고 사회적 활동이 늘어나는 것도 뇌졸중 위험을 낮췄으리라는 분석이다.

연구를 주도한 캐시 안토나코스 박사는 “이번 연구는 개개인의 신체 건강 요소 외에 지역 사회 수준의 요인과 뇌졸중 발생 위험의 연관성을 분석했다는 점에서 의의가 있다”며 “도시 계획할 때 심혈관 건강을 고려해 신체활동을 지원하는 환경을 조성하는 것이 전체 뇌졸중 발생률을 낮추는 방법이 될 수 있다”고 말했다.

한편, 이 연구 결과는 ‘도시&건강(Cities&Health)’에 최근 게재됐다.