"네가 임찬규랑 뭐가 다르냐?"…강철매직 조언에 '정신 번쩍', 주권 부활 발판 생겼다 [수원 현장]

(엑스포츠뉴스 수원, 김지수 기자) 이강철 KT 위즈 감독이 2026시즌 개막을 앞두고 좋은 컨디션을 보여주고 있는 베테랑 우완 주권을 향한 기대감을 드러냈다.

LG 트윈스 토종 에이스 임찬규처럼 선발의 한 축을 맡아 충분히 긴 이닝을 소화해 줄 수 있을 것으로 보고 있다.

이강철 감독은 19일 수원 KT위즈파크에서 열린 2026 KBO 시범경기 키움 히어로즈전에 앞서 "주권은 일단 제구력을 갖춘 투수다. 기존 체인지업, 커브에 포크볼까지 던지니까 게임 운영이 더 잘 되는 것 같다"며 "선발 로테이션이 비었을 때 유용하게 쓸 수도 있을 것 같다"고 말했다.

주권은 시범경기 개막 후 쾌조의 컨디션을 뽐내고 있다. 지난 12일 롯데 자이언츠전에 선발등판, 3이닝 3피안타 1탈삼진 무실점으로 좋은 스타트를 끊었다.

17일 LG 트윈스전에서도 3⅔이닝 2피안타 무실점으로 호투를 보여줬다.

1995년생인 주권은 이강철 감독이 KT 지휘봉을 잡은 2019시즌부터 '전성기'를 맞았다.

리그 정상급 셋업맨으로 성장, 2020시즌에는 6승2패 31홀드 평균자책점 2.70으로 KT의 창단 첫 포스트시즌 진출에 결정적인 역할을 했다. 2021시즌에도 62경기 3승4패 27홀드 평균자책점 3.31로 활약하면서 KT의 역사적인 첫 한국시리즈 우승에 힘을 보탰다.  

하지만 주권은 2022시즌 58경기 3승3패 1세이브 15홀드 평균자책점 3.91을 기록한 뒤 2023시즌부터 부침을 겪었다. 2024시즌에는 48경기 1승1패 평균자책점 6.67로 더 크게 주춤했다. 2025시즌에도 34경기 1패 평균자책점 4.43으로 반등하지 못했다.

이강철 감독은 주권이 최근 몇 년 동안 고전했던 이유를 주권의 주무기였던 체인지업 위력 감소에서 찾았다. 체인지업 구속이 120km/h대 중반에서 상승한 게 오히려 독이 됐다고 보고 있다.

이강철 감독은 주권에게 구종 추가가 필요하다고 판단, 포크볼 장착을 권했다. 주권이 포크볼을 예상보다 더 빠르게 습득하면서 타자와 카운트 싸움에서 다시 유리한 고지를 점할 수 있게 됐다.

이강철 감독은 주권이 최근 3년 연속 10승 이상을 거둔 LG 임찬규의 길을 충분히 갈 수 있다는 입장이다. 두 투수 모두 직구 구속은 빠른 편이 아니지만, 안정된 컨트롤과 수준급 체인지업을 바탕으로 게임을 풀어가는 부분도 비슷하다고 보고 있다.

주권 역시 터닝 포인트가 필요했던 상황에서 포크볼 장착을 통해 슬럼프 탈출을 기대해 볼 수 있게 됐다. 주권이 5선발과 롱릴리프에서 어느 정도 역할을 해준다면 KT의 마운드 운영에도 크게 숨통이 트일 수 있다. 

이강철 감독은 "주권에게 '네가 임찬규와 다를 게 뭐가 있냐?'라고 했다. 둘 다 패스트볼 스피드가 비슷하고 체인지업, 커브를 주로 던진다"며 "나도 그렇고 투수코치도 그렇고 주권에게 임찬규를 얘기해줬다"고 설명했다.

또 "시범경기 때 보니까 주권이 운영을 잘 하더라. 내가 현역 시절 정민태에게 들었던 포크볼 던지는 요령을 주권에게 말해줬는데 괜찮게 바로 던졌다"고 칭찬했다.  

사진=엑스포츠뉴스 DB 

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com