손흥민 파격 결단, 시즌 OUT 공포였는데…끝내 용서했다→알라후엘렌세 MF "SON, 설명 듣더니 이해해줘"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 경기 중 손흥민(LAFC)을 분노하게 만든 아론 살라자르(알라후엘렌세)가 위험한 태클을 시도한 것에 대해 해명하면서 손흥민으로부터 용서를 받았다고 주장했다.

미국 메이저리그사커(MLS) LAFC는 지난 18일(한국시간) 코스타리카 알라후엘라에 위치한 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 알라후엘렌세(코스타리카)와의 2026시즌 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 맞대결에서 2-1로 승리했다.

지난 11일 홈에서 1-1 무승부를 거뒀던 LAFC는 합산 스코어 3-2로 이기면서 대회 8강 진출에 성공했다.

이날 선발 출전한 손흥민은 상대의 거친 수비에 시달렸고, 후반 5분 알라후엘렌세 미드필더 아론 살라자르로부터 위험한 태클을 당하자 크게 분노했다.

당시 살라자르는 공을 몰고 올라가는 손흥민을 추격하다 다리를 뻗어 태클을 시도했다. 이때 살라자르의 발이 손흥민의 발목 쪽으로 향하면서 부상이 발생할 수도 있다.

부상을 입을 뻔했던 손흥민은 살라자르에게 다가가 분노를 드러냈다. 이후 심판은 거친 태클을 시도한 살라자르는 물론, 거센 항의를 한 손흥민에게도 경고를 줬다.

경기가 끝나고 살라자르는 손흥민에게 당시 태클을 시도할 수밖에 없었던 상황을 설명했고, 손흥민도 자신의 선택을 이해해줬다고 고백했다.

남미 매체 '라 나시온'에 따르면 살라자르는 경기 후 인터뷰에서 "당시 손흥민은 태클 때문에 매우 화가 났지만, 나중에 내가 손흥민을 막기 위해 할 수 있는 유일한 일이었다고 설명했다"라고 밝혔다.

이어 "손흥민의 유니폼을 잡을 수 있었지만, 위치가 너무 멀리 떨어져 있었기에 태클이 내가 할 수 있는 최선이었다고 말했다"라며 "손흥민은 이해해줬고, 모든 게 괜찮다고 말해줬다"라고 덧붙였다.

더불어 이날 손흥민에게 거친 수비를 펼친 건 감독의 지시였다고 해명했다.

그는 "보다시피 우리는 대회 내내 핵심 선수들에게 가까이 붙었다. 거칠고 몸싸움이 심한 경기를 펼쳤고, 거기서 수비 문제가 시작됐다"라며 "손흥민이 세계적인 선수라는 건 누구나 아는 사실이다. 그는 충분한 공간이 주어지면 누구보다 뛰어난 활약을 펼칠 수 있다"라고 전했다.

실제로 이날 손흥민은 알라후엘렌세의 거친 수비에 시달리면서 90분 풀타임을 뛰었지만 공격포인트를 올리지 못했다.

살라자리는 "내 생각에 손흥민의 반응은 모든 상황이 복합적으로 작용한 결과였다"라고 말했다.

더불어 "손흥민은 공을 찾지 못했고, 팀은 리듬을 찾지 못했으며, 우리는 손흥민이 원하는 방식으로 경기를 펼치지 못했다"라며 "몇 분 후 우리는 태클에 대해 이야기를 나눴고, 나는 그저 상대 공격을 차단하려고 했을 뿐이라고 설명했다"라고 강조했다.

한편,  LAFC는 알라후엘렌세를 제압하면서 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 진출에 성공했다.

CONCACAF 챔피언스컵은 북중미 대륙에 속한 클럽들 중 최강자를 가리는 대회이다.

이 대회에서 우승을 차지하는 팀에는 국제축구연맹(FIFA)이 주관하는 클럽월드컵과 인터콘티넨탈컵 출전권이 주어진다. 흔히 '별들의 무대'라고 불리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 비슷한 대회인 셈이다.

LAFC는 대회 8강에서 멕시코 명문 크루스 아술과 격돌한다. 먼저 오는 4월9일 멕시코 원정을 떠나 8강 1차전을 치른 뒤, 4월16일 홈에서 2차전을 가진다.

사진=중계화면 캡처 / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com