한국 여자축구, 일본에 1-4 완패…2회 연속 결승행 좌절

한국 여자축구대표팀이 아시아 최강 일본의 벽을 넘지 못했다. 2회 연속 아시안컵 결승 진출에 도전했지만, 경기 내내 주도권을 내주며 아쉬운 완패를 떠안았다.

신상우 감독이 이끄는 한국은 18일 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 준결승에서 일본에 1-4로 졌다. 이로써 지난 대회 준우승팀 한국은 다시 한 번 결승 문턱에서 발길을 돌리게 됐다. 일본은 이날 승리로 결승에 올라 개최국 호주와 우승을 다투게 됐다.

한국은 일본을 상대로 과감한 변화를 택했다. ‘에이스’ 지소연을 선발 명단에서 빼고 젊은 자원들을 대거 내세우며 초반부터 활동량과 압박으로 맞서려 했다. 그러나 승부수는 뜻대로 풀리지 않았다. 일본은 특유의 짧고 정교한 패스로 경기 흐름을 장악했고, 한국은 시작부터 끌려다녔다.

균형은 전반 16분 무너졌다. 한국 수비가 후방에서 공을 처리하는 과정에서 일본의 압박에 흔들렸고, 이를 놓치지 않은 일본이 우에키 리코의 선제골로 앞서 나갔다. 기세를 탄 일본은 전반 25분 하마노 마이카가 각도가 없는 위치에서 추가골까지 터뜨리며 일찌감치 승기를 잡았다.

두 골 차로 밀린 한국은 후반 시작과 함께 지소연을 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 하지만 경기 양상은 쉽게 달라지지 않았다. 일본은 계속해서 볼 점유와 전방 압박으로 한국을 몰아붙였고, 후반 30분에는 구마가이 사키가 코너킥 상황에서 헤더로 세 번째 골을 넣으며 사실상 승부를 갈랐다.

한국도 그대로 물러서지 않았다. 후반 33분 강채림이 박수정의 패스를 받아 페널티지역 안에서 절묘한 터닝 슈팅을 꽂아 넣으며 한 점을 만회했다. 이 골은 일본이 이번 대회 5경기 만에 처음 내준 실점이기도 했다.

하지만 추격의 불씨는 오래가지 않았다. 일본은 후반 36분 치바 레미나가 다시 골망을 흔들며 곧바로 달아났고, 한국은 남은 시간 더 이상의 반격에 실패했다. 경기 막판까지 공격 의지를 보였지만, 전체적인 경기력 차이를 뒤집기에는 역부족이었다.

비록 결승 진출에는 실패했지만 한국은 이번 대회 4강에 오르며 4회 연속 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 본선행을 확정했다. 반면 일본은 2018년 대회 이후 8년 만에 아시안컵 결승 무대를 밟으며 통산 세 번째 우승에 도전하게 됐다.
김영건 기자 dudrjs@kukinews.com