전재수 부산시장 도전하자 박민식·한동훈·김두관 북갑 출마설

더불어민주당 전재수 의원이 12일 국회에서 민주당 정청래 대표와 면담을 마치고 당대표실에서 나오고 있다. 연합뉴스

전재수(부산 북갑·3선) 더불어민주당 의원이 6·3 지방선거 부산시장 민주당 예비후보로 등록하며 부산 대진표가 뚜렷해지고 있다.

전 의원은 13일 중앙일보 통화에서 “오전 10시쯤 민주당 부산시장 공모에 온라인으로 후보자 등록을 마쳤다”며 “다음주쯤 당에서 면접을 마치면 출마 선언을 할 것”이라고 밝혔다.

이재명 정부 첫 해양수산부 장관에 올랐던 전 의원은 지난해 말 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 불거지고 경찰 수사가 개시되자 “결백하지만 정부에 부담을 주지 않겠다”며 장관직을 사퇴했다. 부산 지역 유일한 민주당 소속 의원으로 일찌감치 유력 부산시장 후보였던 전 의원이 장관에서 사퇴하자 당장 민주당의 부산 탈환 전략도 휘청이는 듯했었다.

하지만 올해 초 전 의원은 다시 부산 탈환 카드로 떠올랐다. 중앙일보·케이스탯리서치가 전 의원의 장관직 사퇴 이후인 지난해 12월 28~30일 부산시민 801명을 대상으로 무선전화 면접 방식으로 부산시장 선호도를 조사한 결과 전 의원은 39%를 얻어 국민의힘 소속 박형준 현 시장(30%)을 9%포인트 차로 앞섰다. (※자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 전 의원의 선거 경쟁력이 흔들리지 않았다는 방증이었다.

민주당은 지난 2일 서울과 경기 등 주요 지역 경선 후보자를 확정하면서도 부산은 9~13일 추가 공모 기회를 열어 놓으며 “유력 후보자에게 기회를 부여하는 차원”이라고 전 의원 출마 여지를 남겼다. 정청래 대표는 공모 마감일 전날인 지난 12일 국회에서 전 의원을 만나 “서울·부산 선거가 대단히 중요하다”며 “(부산을) 꼭 이겨주길 바란다”고 힘을 실었다. 다만 김이수 민주당 공천관리위원장은 13일 여의도 당사에서 기자들과 만나 “(부산을) 전략공천으로 넘기지는 않고 면접 심사 등 통상적 절차대로 진행하겠다”고 했다.

정치권에선 6·3 지방선거 행선지를 밝히지 않고 있는 조국 조국혁신당 대표가 변수로 작용할 수 있다고 보고 있다. 일각에선 “조 대표가 정치 근력을 증명하려면 지더라도 어려운 부산을 택해야 한다”는 말도 나온다. 중앙일보·케이스탯리서치의 부산시장 범여권 주자 적합도 조사에서 조 대표는 8%로 26%인 전 의원 바로 뒤였다. 혁신당 관계자는 “출마가 가시화되면 수치에도 변화가 생길 것”이라고 했다.

전 의원이 시장 후보로 출마하며 자리가 비는 부산 북갑 보궐선거는 또 다른 격전지로 떠오르고 있다. 국민의힘에서는 이 지역에서 재선을 한 박민식 전 의원이 일찌감치 출사표를 던졌다. 북갑 당협위원장인 서병수 전 의원과 장예찬 여의도연구원 부원장 등도 후보로 거론되고 있지만 이들은 현재로선 출마 의사를 밝히지 않고 있다.

북갑 보궐선거가 주목받고 있는 건 제명된 이후 국민의힘과 대립각을 세우고 있는 한동훈 전 대표의 출마설까지 불거진 탓이다. 한 전 대표는 지난 7일 북갑에 위치한 구포시장을 방문해 “출마를 예고한 것 아니냐”는 말도 나온다.

민주당 후보 물색은 원점으로 돌아간 상태다. 전 의원은 지난 12일 국회 기자들과 만나 “하정우 (청와대 AI미래기획)수석을 공을 많이 들였는데 잘 안됐다”며 “논의가 멈춰 있고, 다시 시작해야 할 타이밍”이라고 했다. 여권에선 경남지사를 지내 부산·경남에서 인지도가 높은 김두관 전 의원의 투입설도 나오고 있다.

김나한 기자 kim.nahan@joongang.co.kr