양극재 공정 비용 24% 낮춘다…포스코퓨처엠, 소재‧공정 혁신 전략 공개 [인터배터리 2026]

12일 ‘더배터리컨퍼런스 2026’ 2일차
홍영준 포스코퓨처엠 부사장 발표 나서
홍 부사장 “양‧음극재 공정 혁신해야”
배터리 산업 핵심 과제는 ‘가격 경쟁력’

홍영준 포스코퓨처엠 부사장은 12일 서울 코엑스에서 열린 ‘더배터리컨퍼런스 2026’에서 배터리 소재와 공정 분야에서 추진 중이 기술 전략을 소개했다. 송민재 기자

포스코퓨처엠이 차세대 배터리 소재와 공정 혁신을 통해 배터리 가격 경쟁력 확보에 나선다. 전기차 확산의 핵심 과제로 꼽히는 배터리 가격을 낮추기 위해 소재 기술과 공정 혁신을 동시에 추진한다는 전략이다.

홍영준 포스코퓨처엠 부사장은 12일 서울 코엑스에서 열린 ‘더배터리컨퍼런스 2026’에서 배터리 소재와 공정 분야에서 추진 중인 기술 전략을 공개했다.

홍 부사장은 이날 발표에서 배터리 산업의 핵심 과제로 가격 경쟁력을 꼽았다. 그는 “현재 배터리 업계에서 가장 큰 이슈는 배터리 팩 가격을 100달러 이하로 어떻게 만드느냐”라며 “이를 위해 소재와 공정 측면에서 혁신 기술을 개발하고 있다”고 말했다.

현재 중국이 주도하는 LFP(리튬인산철) 배터리는 이미 100달러 이하 가격대에 근접한 반면, NCM 계열 배터리는 해당 수준을 웃돌고 있는 상태다.

이에 포스코퓨처엠은 가격 경쟁력 확보를 위해 차세대 양극재 포트폴리오를 확대하고 있다. 기존 LFP와 하이니켈 양극재 외에도 LMR(리튬망간리치) 계열 소재 등을 개발해 에너지 밀도는 유지하면서 가격 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

홍 부사장은 “중국이 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 겪지 않는 이유 중 하나는 LFP가 주요 배터리로 자리 잡았기 때문”이라며 “배터리 에너지 비용이 일정 수준 이하로 유지되면 내연기관과 가격 경쟁이 가능한 전기차를 만들 수 있다”고 설명했다.

양극재 생산 공정 혁신도 포스코퓨처엠 전략의 핵심 축으로 제시됐다. 포스코퓨처엠은 기존 소성 공정의 한계를 개선하기 위해 생산성과 효율을 높일 수 있는 차세대 소성 기술 개발을 추진하고 있다.

홍 부사장은 “현재 양극재 공정은 소성로 길이와 공정 방식의 한계가 있지만 이를 개선할 수 있는 새로운 기술을 개발하고 있다”며 “이 기술을 적용하면 양극재 공정 비용을 약 24% 낮출 수 있을 것으로 보고 있다”고 말했다.

음극재 분야에서도 공정 혁신이 추진되고 있다. 포스코퓨처엠은 인조 흑연 생산 공정을 기존 배치 방식에서 연속 공정으로 전환하는 기술을 개발해 생산 시간을 단축하고 탄소 배출을 줄이는 친환경 공정을 구현한다는 계획이다. 또, 메탄 열분해 기술을 활용해 흑연 소재를 생산하는 방식도 연구 중이다. 이 공정은 메탄에서 탄소와 수소를 생산할 수 있어 원가 절감과 친환경 공정 구축 효과를 동시에 기대할 수 있다.

시유 황 팩토리얼에너지 최고경영자(CEO)가 ‘더배터리컨퍼런스 2026’에서 발언하고 있다. 송민재 기자

홍 부사장은 차세대 배터리 기술 경쟁 속 기업 간 협력의 중요성도 강조했다. 포스코퓨처엠은 현재 전고체 배터리 개발 기업 팩토리얼에너지와의 협력을 통해 차세대 배터리 소재와 기술 경쟁력 확보에 나서고 있다.

홍 부사장은 “(캐즘 등) 불확실한 산업 환경에서는 혼자서 기술 개발을 추진하기보다 협력사들과 시너지를 내는 것이 훨씬 효과적”이라며 “완성차 업계와의 다양한 협력을 통해 연구 개발 속도를 높이는 것이 중요하다”고 강조했다.

이날 행사에 참석한 시유 황 팩토리얼에너지 최고경영자(CEO)도 포스코퓨처엠과의 협력 의미를 강조하며 “우리는 포스코퓨처엠과의 파트너십을 매우 중요하게 생각하고 있다”며 “이는 배터리 공급망 안정성 측면에서도 의미 있는 협력”이라고 전했다.
송민재 기자 vitamin@kukinews.com