홍명보 감독의 특대형 행운! 월드컵 첫 상대 베이스캠프, '고지대 적응 불가' 텍사스로 결정… 한국 일정 절대적 유리

[풋볼리스트] 김정용 기자= '홍명보 호' 남자 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 상황이 베이스캠프조차 최상의 상황으로 전개되고 있다.

4일(한국시간) 아직 확정되지 않은 북중미 월드컵 A조 마지막 참가팀의 베이스캠프가 미국 텍사스의 맨스필드 스타디움으로 확정됐다. 숙소는 택사스 알링턴이다. 이 구장을 쓸 팀은 유럽 2차 예선 B조 생존팀이며 3월 A매치를 통해 덴마크, 북마케도니아, 아일랜드, 체코 중 하나가 정해진다.

이로써 한국과 같은 조의 모든 팀이 베이스캠프를 정했다. 한국은 멕시코 과달라하라의 사포판을 택했다. 6월 12일 유럽팀을 상대하는 조별리그 1차전, 6월 19일 멕시코를 상대하는 조별리그 2차전이 모두 과달라하라에서 열리기 때문에 이동거리와 현지적응 면에서 더없이 좋은 선택이다. 과달라하라의 치안이 문제로 떠오르지만 이는 관중들을 위협하는 요인이지 철통방어 속 숙소와 훈련장을 오가는 선수들에게는 심리적 압박 이상의 실질적 문제는 없을 것으로 보인다.

개최국 멕시코는 수도 멕시코시티에 베이스캠프를 잡았다. 한국의 조별리그 최종전 상대인 남아프리카공화국은 파추카에 머무르며 훈련한다.

특히 고지대 적응 측면에서 한국이 유럽팀보다 절대적으로 유리해진다. 유럽팀이 잡은 텍사스 맨스필드 지역은 해발고도가 180m에 불과하다. 경기가 열리는 과달라하라의 1,566m 고지대와 차이가 매우 크다. 유럽팀이 경기를 며칠 앞두고 과달라하라로 넘어올 순 있지만, 고지대에 선수들의 몸이 적응하려면 열흘 이상이 필요하다. 공기압이 낮아 공중볼의 궤적이 미묘하게 달라지는 문제도 유럽팀 선수들은 적응하기 힘들다. 반면 한국은 적응을 끝낸 상태일 것으로 보인다. 여기에 더해 텍사스 알링턴에서 과달라하라로 오는 비행시간만 3시간이 걸린다.

유럽팀이 쓰게 될 맨스필드 스타디움은 아직 완공되지도 않았다. 오는 5월 완공을 서두르고 있는데, 베이스캠프 선정을 위해서였다. 새로 만드는만큼 최신식의 깔끔한 시설을 기대할 수 있다. 하지만 플레이오프팀이 이 구장을 쓰게 된 건 이미 본선진출을 확정한 팀 중 아무도 택하지 않았기 때문이다. 밀려서 아직 결정되지 않은 팀에게 떨어진 구장인 것이다. 유럽 팀들에 남은 선택지는 대부분 미국이었고, 멕시코 중에서는 해안 휴양지 칸쿤과 고지대 도시 케레타로 등 일부 지역이 남아 있었다. 어차피 과달라하라와 멕시코시티가 차 버린 이상 멕시코의 다른 도시를 택해도 비행해야 하는 건 마찬가지인 상황이라 교통, 편의, 32강 이후 일정을 두루 고려해 텍사스를 택한 것으로 보인다.

사진= 풋볼리스트, 게티이미지코리아