'2634억 사나이' 또 부상이 문제라니…"개막 로테이션 합류 가능성? 제로에 가까워"

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 지난해 미국 메이저리그(MLB) LA 다저스의 월드시리즈 우승에 기여했던 블레이크 스넬이 개막 로스터에 이름을 올리지 못할 전망이다.

1일(한국시간) 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com 등에 따르면 데이브 로버츠 다저스 감독은 "스넬은 마운드에 오르지 않고 평지에서 공을 던지고 있다"며 "일정을 고려하면 개막전에 맞추기는 어렵지 않을까. 개막 로테이션 합류 가능성은 아마 제로에 가깝다"고 밝혔다.

1992년생인 스넬은 2016년 탬파베이 레이스 소속으로 빅리그에 데뷔했으며, 이후 샌디에이고 파드리스와 샌프란시스코 자이언츠를 거쳤다. 2018년과 2023년에는 사이영상을 수상하며 자신의 가치를 인정받았다. 빅리그 통산 성적은 222경기 1158이닝 81승 62패 평균자책점 3.15.

스넬은 2024시즌을 마친 뒤 초대형 계약을 체결했다. 다저스와 5년 총액 1억 8200만 달러(약 2634억원)에 계약했다. 다저스는 스넬을 영입하며 선발진을 강화했다.

문제는 부상이었다. 스넬은 빅리그 커리어 내내 크고 작은 부상 때문에 어려움을 겪었다. 지난해에도 어깨 부상 때문에 시즌을 다 소화하지 못하면서 11경기 등판에 그쳤다. 포스트시즌에선 6경기(선발 5경기) 34이닝 3승 2패 평균자책점 3.18로 활약했지만, 기대에 미치진 못했다.

스넬은 차근차근 빌드업 과정을 밟고 있다. 지난해 월드시리즈를 치르던 중 왼쪽 어깨 염증이 재발했기 때문에 서두르지 않았다. 스넬은 지난달 1일 "지난해에는 보여줘야 할 게 많아서 너무 서두른 것 같다. 올해는 훨씬 더 천천히, 또 현명하게 몸 상태를 끌어올릴 것"이라며 신중한 자세를 취했다.

스넬은 느린 빌드업 일정 속에서도 개막 로테이션 합류가 가능할 것이라고 낙관했다. 하지만 평지 캐치볼 단계에 머무르고 있어 사실상 개막 로테이션 합류가 무산됐다. 스프링캠프 시범경기에도 나서지 않을 전망이다.

미국 매체 '스포츠일러스트레이티드(SI)'는 "다저스는 스프링캠프가 끝나기 전 스넬이 마운드에서 투구하는 단계까지는 도달할 것으로 기대하고 있다. 계획대로라면 다음달 중 재활 등판을 시작해 5월 또는 6월 초에 복귀할 것으로 보인다"며 "다저스는 무리하게 복귀를 서두르지 않을 방침"이라고 설명했다.

다저스는 야마모토 요시노부, 타일러 글래스노우, 오타니 쇼헤이, 에밋 시한, 사사키 로키 등 선발 자원을 어느 정도 보유하고 있다. 하지만 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가하는 야마모토, 오타니의 몸 상태를 살펴야 한다. 시즌 초반 스넬 공백도 문제다. 월드시리즈 3연패를 바라보는 다저스의 고민이 깊어지고 있다.

SI는 "스넬이 재활, 빌드업, 재활 등판 단계를 거쳐 5~6월에 복귀하는 게 현실적인 시나리오"라며 "개막 초반 로테이션은 비교적 유동적으로 운영될 전망이다. 스넬의 복귀 시점이 올 시즌 다저스 마운드 운영의 변수가 될 것으로 예상된다"고 짚었다.

사진=연합뉴스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com