"그 형님들과는 다르게…" 박재용이 밝힌 '서울이랜드 데뷔전 데뷔골' 비결 [케터뷰]

박재용(서울 이랜드). 서형권 기자

[풋볼리스트=수원] 김진혁 기자= 개막전부터 서울이랜드 데뷔골 박재용이 치열한 선발 스트라이커 경쟁의 비결을 밝혔다.

지난 28일 오후 4시 30분 수원월드컵경기장에서 하나은행 K리그2 2026 1라운드를 치른 서울이랜드가 수원삼성에 1-2로 패배했다. 이날 공식 관중 수는 24,071명이었다.

박재용은 올겨울 서울이랜드 합류했다. K리그2 시절 FC안양에서 데뷔해 '제 2의 조규성'으로 불린 박재용은 짧은 시간 임팩트를 보인 뒤 곧장 K리그1 명문 전북현대로 이적했다. 그러나 전북에서 경쟁은 쉽지 않았다. 스트라이커 포지션 특성상 외국인 선수와 직접 경쟁이 불가피했다. 서서히 입지를 잃은 박재용은 지난 시즌 종료 후 전북을 떠나 서울이랜드로 둥지를 옮겼다.

서울이랜드에서도 출전 시간이 보장된 건 아니었다. 팀에 합류한 박재용은 아이데일, 김현 등 걸출한 공격수들과 주전 경쟁을 펼쳐야 했다. 동계 훈련 간 구슬땀 흘린 결과, 박재용은 개막전 선발 스트라이커로 낙점됐다. 그리고 서울이랜드 데뷔전 데뷔골까지 터트리며 선발의 자격을 당당히 입증했다.

박재용(서울 이랜드). 서형권 기자

최전방에 배치된 박재용은 전반 19분 왼쪽 측면에서 가브리엘의 오른발 인스윙 크로스가 날아오자 박현빈 앞쪽으로 순간 움직여 낙하지점을 포착한 뒤 절묘한 헤더로 방향을 돌려놨다. 박재용의 헤더는 그대로 골문 오른편 구석으로 정확히 향했다. 데뷔골을 기록한 박재용은 코너플래그 쪽으로 뛰어가 시원한 무릎 슬라이딩 세레머니를 펼치기도 했다.

이후에도 박재용은 장신의 피지컬을 활용한 제공권 싸움과 포스트 플레이로 서울이랜드 공격을 이끌었다. 홍정호와 송주훈이라는 수위급 센터백들과 경합에서도 쉽게 밀리지 않았다. 1-1 상황이던 전반 43분 에울레르의 크로스를 박재용이 달려 들어 다시 한번 헤더했지만, 김준홍 선방에 막혔다.

박재용의 분투에도 서울이랜드는 후반전 이정효 감독 용병술에 당하며 역전패했다. 패배의 결과는 아쉬울 수밖에 없지만, 이날 박재용이 보인 경쟁력은 분명한 위안거리였다. 박재용 본인에게도 다시 한번 한 팀의 주전으로 도약할 수 있다는 자신감을 충전한 경기가 됐다.

경기 종료 후 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰에서 박재용은 "첫 경기가 수원삼성이라고 했을 때 경각심과 긴장감을 가지고 훈련했던 것 같다. 새로운 팀이고 첫 경기다 보니 더 준비를 열심히 했다. 아쉽게 졌지만, 여기서 뭐 하나 더 배워서 앞으로 리그 경쟁하는 데 도움이 돼야 하지 않을까 생각한다"라며 개막전 소감을 말했다.

박재용은 서울이랜드 합류를 커리어의 전환점으로 삼고자 했다. "새로운 팀이다 보니 새로운 면에서 동기부여가 있다. 경기를 뛰는 시간이 늘어나다 보니까 여유롭고 심리적으로 불안했던 게 안정되면서 자신감을 동계훈련 동안 쌓을 수 있었다"라고 짚었다.

박재용(오른쪽에서 세번째, 서울 이랜드). 서형권 기자

앞서 말했듯 박재용은 서울이랜드에서도 주전 경쟁을 피할 순 없다. 지난 시즌 주포 역할을 맡은 아이데일, 올겨울 합류한 베테랑 김현 등 경쟁력 있는 자원들이 팀 내 존재한다. 박재용은 일명 '차별화 전략'을 펼치고 있다. 경쟁자가 어려워하는 부분을 집중적으로 훈련하며 차이를 만들고 있다고 밝혔다.

"(김)현이 형이랑 아이데일 둘 다 너무 좋은 선수다. 뭔가 두 선수가 좀 더 못하는 걸 제가 좀 할 수 있지 않을까라고 생각했다. 서울이랜드 경기 영상도 많이 보고 비디오 분석도 많이 했다. 그 형님들이랑 다르게 차이점을 조금 주려고 많이 노력했다. 너무 좋은 선수들이어서 선의의 경쟁을 하고 있고 배울 건 배우고 있다. 좋은 시너지가 나지 않을까 싶다"라고 설명했다.

올 시즌 박재용은 개인 목표보다도 팀 목표인 '승격'을 강조했다. "개인 목표도 중요하지만 서울이랜드의 목표가 더 중요하다. 김도균 감독님 3년 차시기도 하고 승격이라는 걸 누구보다 바라실 거라고 생각한다. 저도 안양에 있으면서 승격이 얼마나 힘든지 알고 있기 때문에 승격을 목표로 두려고 하고 있다. 몸 관리를 더 잘하고 어떻게 하면 더 경기장에서 좋은 모습으로 나올 수 있을지 항상 고민하고 있다"라고 이야기했다.

사진= 풋볼리스트