모두가 'LG 대항마'라고 했는데...'14억 외인 부상 이탈' 삼성, 참 안 풀린다

삼성 라이온즈가 외국인 투수 맷 매닝을 교체하기로 했다. 매닝은 지난 24일 연습경기 등판을 마친 뒤 팔꿈치 통증을 느꼈고, 한국에서 병원 검진을 받은 결과 팔꿈치 인대 손상이 발견됐다. 일본 오키나와에 머무르던 이종열 삼성 단장은 대체 외국인 선수 영입을 위해 급히 귀국했다. 엑스포츠뉴스 DB

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 삼성 라이온즈가 시즌 개막 전부터 큰 고민을 떠안았다. 맷 매닝이 부상으로 이탈하면서 외국인 선수를 교체해야 하는 상황에 놓였다.

박진만 삼성 감독은 28일 일본 오키나와 셀룰러 스타디움에서 열린 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠와 연습경기를 앞두고 엑스포츠뉴스 등 현지에 온 한국 취재진을 만난 뒤 "매닝은 수술을 해야 하는 쪽으로 (검진) 결과가 나왔다"고 밝혔다.

매닝은 지난 24일 한화 이글스와의 연습경기에 선발 등판했으나 1이닝도 채우지 못하고 교체됐다. ⅔이닝 3피안타 3볼넷 1사구 4실점으로 기대 이하의 투구를 선보였다.

더 큰 문제는 따로 있었다. 매닝은 24일 연습경기 등판을 마친 뒤 팔꿈치 통증을 느꼈다. 26일 한국으로 향한 매닝은 병원 검진 결과 팔꿈치 인대 손상이 확인됐다. 수술이 불가피한 상황이다. 결국 삼성은 외국인 투수를 교체하기로 결정했다.

삼성 라이온즈가 외국인 투수 맷 매닝을 교체하기로 했다. 매닝은 지난 24일 연습경기 등판을 마친 뒤 팔꿈치 통증을 느꼈고, 한국에서 병원 검진을 받은 결과 팔꿈치 인대 손상이 발견됐다. 일본 오키나와에 머무르던 이종열 삼성 단장은 대체 외국인 선수 영입을 위해 급히 귀국했다. 엑스포츠뉴스 DB

삼성 라이온즈가 외국인 투수 맷 매닝을 교체하기로 했다. 매닝은 지난 24일 연습경기 등판을 마친 뒤 팔꿈치 통증을 느꼈고, 한국에서 병원 검진을 받은 결과 팔꿈치 인대 손상이 발견됐다. 일본 오키나와에 머무르던 이종열 삼성 단장은 대체 외국인 선수 영입을 위해 급히 귀국했다. 엑스포츠뉴스 DB

1998년생인 매닝은 2016 미국 메이저리그(MLB) 신인 드래프트에서 디트로이트 타이거즈의 1라운드 지명을 받았다. 2021년부터 2024년까지 빅리그 무대를 경험했으며, 통산 50경기 254이닝 11승 15패 평균자책점 4.43의 성적을 올렸다. 지난해에는 마이너리그에 머물렀다.

매닝은 지난해 12월 1일 삼성과 연봉 100만 달러(약 14억원)에 계약했다. 당시 삼성은 "매닝은 키 198cm, 몸무게 88kg의 체격을 갖춘 오른손 오버스로 유형의 투수"라며 "포심패스트볼 평균 구속 152km로 구위가 우수하고 스위퍼, 커브, 스플리터, 슬라이더 등 다양한 구종을 보유했다. 최근 몇 년간 KBO와 NPB 구단들의 우선 영입 대상으로 거론됐던 투수"라고 설명했다.

매닝은 1차 스프링캠프에 이어 2차 스프링캠프에서도 좋은 평가를 받았다. 그만큼 삼성의 기대치는 점점 상승했다. 박진만 감독은 "매닝은 구위와 기술을 갖춘 선수이기 때문에 한국 야구에 빨리 적응하면 우리 팀에서 큰 역할을 할 수 있을 것"이라며 기대감을 숨기지 않았다.

삼성 라이온즈는 스프링캠프 시작 전 LG 트윈스의 대항마로 평가받았다. 아리엘 후라도, 맷 매닝, 원태인, 최원태까지 확실한 4선발을 갖췄고, FA(자유계약) 신분이었던 베테랑 최형우를 영입하며 타선까지 강화했다. 하지만 원태인이 부상으로 이탈한 데 이어 매닝까지 부상을 당하면서 삼성의 계획이 꼬이고 말았다. 엑스포츠뉴스 DB

삼성 라이온즈가 외국인 투수 맷 매닝을 교체하기로 했다. 매닝은 지난 24일 연습경기 등판을 마친 뒤 팔꿈치 통증을 느꼈고, 한국에서 병원 검진을 받은 결과 팔꿈치 인대 손상이 발견됐다. 일본 오키나와에 머무르던 이종열 삼성 단장은 대체 외국인 선수 영입을 위해 급히 귀국했다. 엑스포츠뉴스 DB

매닝의 가세로 탄탄한 선발진을 구축한 삼성은 스프링캠프를 앞두고 '디펜딩챔피언' LG 트윈스의 대항마로 평가받았다. 후라도, 매닝, 원태인, 최원태까지 확실한 4선발을 갖췄고, FA(자유계약) 신분이었던 베테랑 최형우를 영입하며 타선까지 강화했다.

하지만 원태인에 이어 매닝까지 부상을 당하면서 삼성의 계획이 꼬였다.

여기에 또 다른 외국인 투수 후라도는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 참가를 위해 파나마 대표팀에 합류했다. 현시점에서 확실한 선발은 최원태 단 한 명뿐이다.

5선발 경쟁을 펼치던 양창섭, 이승민, 육선엽, 장찬희(신인) 등 젊은 투수들의 역할이 중요하다. 박 감독은 "지금 이종열 단장님이 급하게 한국으로 들어갔고, 대체 외국인을 알아보려고 움직이는 상황이다. 선발이 많이 빠져 있는 상태다. 아리엘 후라도, 원태인까지 빠져 선발진에 남은 선수가 최원태 하나다. 나머지 선수들 중 선발을 찾기 위해 남은 캠프 기간 다른 방향으로 준비해야 할 것 같다"며 한숨을 내쉬었다.

한편 삼성은 28일 요미우리와의 연습경기에서 2-4로 졌다. 선발 중책을 맡은 최원태는 3이닝을 무실점으로 틀어막으면서 기대감을 높였다.

삼성 라이온즈는 스프링캠프 시작 전 LG 트윈스의 대항마로 평가받았다. 아리엘 후라도, 맷 매닝, 원태인, 최원태까지 확실한 4선발을 갖췄고, FA(자유계약) 신분이었던 베테랑 최형우를 영입하며 타선까지 강화했다. 하지만 원태인이 부상으로 이탈한 데 이어 매닝까지 부상을 당하면서 삼성의 계획이 꼬이고 말았다. 엑스포츠뉴스 DB

사진=엑스포츠뉴스 DB

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com