"손흥민 구단에 찍혔나?" 걱정 컸는데→'프리시즌 0분' 비밀 드디어 나왔다…LAFC 신임 사령탑 "SON 2번이나 다쳤어, 천천히 돌아오도록 관리해야"

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) LAFC 신임 감독인 마크 도스 산토스 감독이 손흥민을 일찍 교체한 이유에 대해 밝혔다. 

도스 산토스 감독은 22일(한국시간) 미국 LA 콜리세움에서 열린 인터 마이애미와의 2026 메이저리그사커(MLS) 개막전을 승리한 뒤 기자회견에서 손흥민을 최대한 활용하려 했다고 밝혔다. 

이날 손흥민은 중앙 공격수로 선발 출장해 드니 부앙가, 다비드 마르티네스와 공격 삼각 편대를 구축했다. 세계 최고의 축구 선수 리오넬 메시가 버티는 인터 마이애미를 상대로 LAFC는 무려 3-0 완승을 거두며 기분 좋은 리그 출발을 알렸다. 

손흥민은 이날 전반 38분 터진 마르티네스의 선제 결승 골을 도우며 앞서 18일 레알 에스파냐(온두라스)와의 북중미카리브해연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전 1골 3도움에 이어 2경기 연속 공격포인트를 기록했다. 

후반 28분 부앙가의 두 번째 골로 2-0으로 앞서던 도스 산토스 감독은 후반 43분 손흥민을 빼고 나단 오르다스를 투입하는 선택을 했다. 

손흥민은 교체 사인이 나오자 아쉬운 듯 불쾌한 감정을 드러냈다. 그러나 이내 오르다스와 교체돼 나왔다. 

오르다스는 추가시간인 후반 49분 부앙가의 도움으로 쐐기 골을 터뜨려 경기를 마무리했다. 

22일 연합뉴스에 따르면, 도스 산토스 감독은 경가 작휴 손흥민의 활용 방안에 대해 "그는 포켓(수비와 미드필더 사이 공간)에서 매우 뛰어난 플레이를 선보이는 선수다. 공간을 치고 들어가는 데에도 상당히 훌륭하다"며 "지난 2경기에서 우리는 그를 최대한 활용하려고 했다"라고 설명했다. 

손흥민은 2025시즌을 마친 뒤, 휴식을 취하고 1월 프리시즌 일정에 합류했다. 하지만 구단이 준비한 프리시즌 친선 경기에 모두 출전하지 않아 부상 혹은 몸 상태에 이상이 있는 것 아니냐는 의구심을 불러일으켰다. 

도스 산토스는 "손흥민이 두 번의 부상으로 완벽한 프리시즌을 보내지 못했다는 점을 상기시키고 싶다"라면서도 "이제 그가 돌아왔고, 그가 천천히 돌아오도록 관리해야 한다"고 밝혔다. 

이날 손흥민의 도움을 받은 미르티네스도 기자회견에 참석했다. 그는 "손흥민이 라커 룸, 경기장, 훈련 때도 큰 영향력을 미치고 있다"라며 "그와 함께 뛰는 것을 정말 좋아하며 그를 보유하고 있다는 장점을 최대한 활용하려 한다"라고 밝혔다. 

사진=연합뉴스 / LAFC

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com