'첫판 이슈' 손흥민과 달리 메시 패스 뱉어낸 공격진, 두 슈퍼스타 활용도는

리오넬 메시(인터마이애미)와 손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 시즌 첫 경기잖아. 이런 마음으로 이해하며 호흡이 더 무르익은 경기를 기다리게 만들었다. 로스앤젤레스FC와 인터마이애미 모두 공격 마무리 단계에서 호흡이 원활하지 않았다. 그나마 LAFC는 손흥민의 패스를 다비드 마르티네스가 마무리했기에 다행이었다.

22일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스(LA)의 LA 메모리얼 콜리세움에서 로스앤젤레스FC와 인터마이애미가 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 개막전을 치렀다. LAFC가 3-0으로 승리했다.

관중 75,673명이 들어차 매진에 가까운 엄청난 인파가 몰린 가운데 '손흥민의 팀'이 '메시의 팀'에 승리하는 걸 수많은 사람이 지켜봤다.

경기 초반에는 일단 메시에게 공을 주고 시작하는 인터마이애미 특유의 경기 운영이 잘 나왔다. 메시는 중앙 공격형 미드필더 자리를 고수하며 공을 받았다. 이 위치로 공을 투입하는 건 쉬운 일이 아니지만 MLS는 다른 대륙의 축구리그보다 압박이 약한 편이고, 약속이 잘 되어 있는 인터마이애미가 메시에게 공을 주는 건 어렵지 않았다. 일단 공을 받으면 메시가 돌아선 뒤 변수를 창출하는 게 어렵지 않았다. 그렇다고 단 한 가지 패턴만 고수한 건 아니었다. 메시가 종종 공간 침투를 할 때도 위협적이었다.

그러나 LAFC는 메시를 향한 패스를 아예 봉쇄하는 중원 압박에 점점 더 많은 성공을 거뒀다. 메시가 공을 잡았을 때도 줄 곳이 없도록 틀어막는 데 여러 번 성공했다.

반면 손흥민은 늘 그렇듯 스스로 역습의 첨병이 됐다. 최전방에서 수비 배후 침투, 내려오며 패스 연결, 좌우 침투 등을 병행했다. 다만 지나치게 넓은 활동범위를 갖기보다 최전방에 머무르면서 패스를 기다리는 장면이 더 많았다.

손흥민과 메시는 전반전에 키 패스(동료의 슛으로 이어진 패스)를 각각 2회, 1회 기록했다. 둘 다 팀내 최다였다. 동료들이 아예 슛까지 이어가지 못한 패스는 더 많았다.

손흥민의 경우 자신의 움직임을 통해 경기를 풀어가는 경향이 강하기 때문에, 동료가 패스를 뱉어내도 타격이 덜했다. 반면 만 38세 노장 메시는 최근 햄스트링 부상까지 당했다가 빠르게 회복해 이번 경기에 나선 터라 움직임이 적었다. 메시가 뿌리는 패스를 동료가 잘 움직이며 받아주는 게 필수였다. 이 점에서 새로 영입된 헤르만 베르트라메가 날카로운 움직임을 한두 번 보여줬지만 충분치 않았고, 좌우 윙어의 중앙 침투를 통한 패스 연결도 잘 이뤄지지 않았다. 호흡을 제대로 맞추려면 시간이 필요해 보였다.

인터마이애미는 공격 전개부터 스타 선수들에게 의존하는 '해줘' 성향이 더 강했는데 이 점이 독으로 작용하기도 했다. 일단 스타 중앙 미드필더 로드리고 데폴에게 주면 데폴이 몸을 돌려 전방의 메시를 찾았는데, 약간 안이하게 이 패턴으로 공을 전개하다가 빼앗긴 것이 선제실점으로 직결됐기 때문이다.

손흥민(LAFC)과 리오넬 메시(인터마이애미). 게티이미지코리아

리오넬 메시(인터마이애미). 게티이미지코리아

LAFC가 앞서갔기 때문에 손흥민은 팀 플레이에 집중했고, 메시는 팀 공격의 중심에서 계속 공을 만져야 하는 입장이었다.

이 경기에서 손흥민은 기대득점(xG) 0.11로 득점 기회를 많이 잡진 않았다. 패스 성공률 89.3%로 키 패스 3개를 제공해 도움 1개를 기록했다.

메시는 기대득점 0.21, 패스 성공률 78.7%, 키 패스 3회였다.

사진= 게티이미지코리아