프로야구 최대 금기 '팀 세탁'…20대 야구팬 생각은 완전히 갈렸다 [IS 서포터즈]

'팀 세탁 금지'는 불문율일까
야구팬들에게 직접 물었다
"팬은 선택할 권리가 있다"
"팀 세탁은 정체성 변경이다"

팀 세탁은 야구팬 사이에서 어떻게 논쟁이 되는가. [사진 인공지능(AI) 생성 이미지]

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국내 프로야구 KBO리그에는 암묵적으로 지켜야 하는 규율, 즉 불문율이 있다. 선수와 지도자가 관례로 합의한 매너로, 점수 차가 큰 경기에서 이기는 팀이 도루하는 것을 자제하거나 '빠던(배트 던지기)'으로 대표되는 과한 세리머니를 지양하는 것이 대표적이다. 이러한 불문율은 상대에 대한 '배려'를 전제로 리그를 한층 성숙하게 만든다.

팬들 사이에도 불문율이 있다. 응원하는 팀을 바꾸는 행위, 이른바 '팀 세탁'이 팬들 사이에서는 눈총받는 행동을 여겨진다. 이에 대해 팬들은 팀 세탁을 생각해 본 적도 없으며, 팀 세탁을 하는 건 그 팀을 애초에 좋아하지 않았던 거라며 부정적인 반응을 보였다. 반면, 응원하는 팀을 선택하는 것은 팬의 자유이자 권리라며 팀 세탁에 우호적인 반응을 보이는 팬들도 있었다.

일간스포츠 대학생 서포터즈가 20대 초반 야구팬들의 이야기를 들어봤다.

■ "응원하는 팀을 고르는 것은 팬의 자유이자 권리."

팀 세탁이 가능한 이유는 좋아하는 팀을 고르는 건 전적으로 팬의 자유로운 선택이기 때문이다. 팬은 선수나 구단과 계약 관계로 형성된 주체가 아니다. 따라서 특정 팀을 응원하는 행위는 도덕적 의무나 책임이 없다. 팬은 KBO리그를 구성하는 관객이자 참여자로, 개인의 취향과 감정에 따라 어떤 선택이든 가능하다. 그렇기에 응원 팀을 바꾸는 행위 역시 배신이나 일탈이 아닌, 한 개인의 자유로운 판단으로 존중받을 수 있다.

팀 세탁을 비난하는 건 변화하는 리그 구조와 팬 문화를 충분히 반영하지 못한 시각이기도 하다. 프로야구 리그는 계속해서 변화한다. 예년에 비해 선수 이동이 잦고 FA(자유계약선수)와 트레이드가 활발한 상황이다. 따라서 팬이 특정 팀을 좋아하는 동력 역시 변동 가능하다. 응원의 출발점이었던 선수가 다른 팀으로 이적하거나 은퇴했을 경우, 팬의 감정 역시 자연스레 변화할 수 있다는 의미다.

또한 변수가 많다. 연고지 이전, 모기업 교체, 구단 해체와 재창단 등 팀의 존립 자체가 크게 달라지기도 한다. 이 과정에서 팬이 느끼는 소속감과 애정이 약화하거나 사라지는 것 또한 자연스러운 감정이다. 자신이 응원하던 팀이 가치와 방향성을 고수하지 못한다면, 그 팀을 계속 응원할 이유 역시 약해진다. 이때 팬에게 과거의 선택을 이유로 과거와 동일한 응원을 강요하는 건 어불성설이다.

실제 팬들 사이에서도 팀 세탁을 개인의 선택으로 받아들이는 시각이 존재한다. 키움 히어로즈 팬 A씨(21)는 "응원 팀을 바꾼다고 해서 야구에 대한 애정이 가벼워지는 것은 아니"라며 "야구라는 스포츠 자체를 사랑하며 다양한 팀을 응원하는 것 또한 하나의 응원 방식"이라고 밝혔다.

■ "한 번 선택한 팀은 나의 영원한 팀."

팀 세탁이 불가능한 이유는 야구팬이 단순히 '응원 대상을 선택하는 소비자'에 머물지 않기 때문이다. 야구팬은 응원하는 팀과 감정을 공유하고 기쁨과 좌절을 함께 겪으며 살아간다. 응원 팀은 시즌 성적이나 환경 변화에 따라 오랜 시간 쌓아온 기억과 정체성이 축적된 존재다. 그렇기에 '팀을 바꾼다'는 선택은 스스로 쌓아온 정체성을 부정하는 행위에 가깝다.

특히 KBO리그에 이러한 인식은 강하게 작동한다. 국내 구단 대부분은 지역 연고를 기반으로 형성됐으며, 팬이 되는 과정 역시 개인의 취향뿐 아니라 성장 환경과 깊이 연결돼 있다. 이때 응원 팀은 '자신을 설명하는 요소'가 된다. 따라서 응원 팀을 바꾸는 것은 소속감과 정체성 자체를 바꾸는 일로 받아들여질 수밖에 없다.

실제 팬에게 팀 세탁에 관해 묻자 비슷한 의견을 내놓았다. 팬에게 팀은 성적이나 선수 구성에 따라 평가하는 대상이 아니라, 오래 함께해 온 끈끈한 관계라는 설명한다. 한화 이글스 팬 B씨(23)는 "응원 팀을 바꾼다는 생각은 해본 적도 없다"며 "응원 팀을 바꿀 수 있다면 애초에 그 팀 팬이 아니었던 것"이라고 말했다. NC 다이노스 팬 C씨(21) 또한 "우리 팀이 아무리 못해도 응원하는 팀을 바꿀 수는 없다"며 팀 세탁에 대한 거부감을 드러냈다.

팀 세탁은 야구팬 사이에서 어떻게 논쟁이 되는가. [AI(인공지능) DALL-E3 생성 이미지]

■ "팬과 팀의 관계를 어떻게 정의할 건가."

팀 세탁에 대한 논쟁은 '팀에 대한 충성심'과 '팬의 자유'라는 관점을 넘어, 팬과 팀의 관계를 어떻게 정의할 것인가에 대한 질문으로 이어진다.

팬을 변화하는 리그 속에서 능동적으로 취향을 선택하는 주체로 본다면, 팀 세탁 역시 프로야구를 즐기는 하나의 방식으로 받아들여질 수 있다. 이러한 관점에서 팀 세탁은 배척의 대상이 아니다. 다양해진 팬 문화가 만들어낸 또 하나의 응원 형태다.

반면, 야구팬을 팀과 하나 된 존재로 본다면 팀 세탁은 금기일 수 있다. 팬을 팀과 감정을 공유하며 시간을 함께 축적해 온 존재로 보기에 한 번 선택한 팀은 쉽게 지울 수 없는 삶의 일부다. 이러한 점에서 팀 세탁은 팬이라는 정체성 자체를 가볍게 만드는 선택으로 받아들여질 수 있다.

가장 중요한 건 우리가 야구를 어떻게 즐기고 누릴 것인가다. 1200만 관중을 돌파하며 큰 인기를 끌고 있는 KBO리그는 예년과 달라진 응원 문화를 갖게 됐다. '입덕(광적 팬 입문)' 계기, 응원 방식, 구단의 마케팅까지 KBO리그 팬을 둘러싼 모든 것이 바뀌었다. 따라서 팀 세탁이 가능하냐 불가능하냐는 질문으로 다투는 것, 즉 팀 세탁을 둘러싼 갑론을박은 옳고 그름의 문제가 되어서는 안 된다.

일간스포츠 서포터즈 1기 김민지
정리=김영서 기자 zerostop@edaily.co.kr