[의학칼럼] 실크라식, 각막 손상 줄이는 수술의 핵심

창원예일안과 심형석 대표원장​​​​​​​​​​

시력 교정 수술을 고민하는 환자 중 상당수가 “라식과 라섹 중 무엇이 더 안전한가”를 가장 먼저 묻는다. 최근에는 수술 장비와 기술이 발전하면서 기존 방식의 한계를 보완한 다양한 수술법이 등장하고 있다. 그중 하나가 실크라식이다. 특히 라식 수술을 고려하는 환자들 사이에서 보다 정밀하고 안정적인 방법에 대한 관심이 높아지고 있다.

안과 진료 현장에서 직업 특성상 빠른 회복이 필요한 직장인이나, 통증과 회복 기간에 대한 부담으로 수술을 망설이던 환자들이 실크라식에 대해 문의하는 경우가 늘고 있다. 실제로 기존 라식·라섹과의 차이점에 대한 상담 요청이 꾸준히 증가하는 추세다. 시력 교정 수술은 단순히 시력을 개선하는 것을 넘어, 각막 구조를 얼마나 정밀하고 안정적으로 유지하느냐가 중요하기 때문이다.

실크라식은 기존 라식 수술의 원리를 기반으로 하되, 각막 절편을 보다 정교하고 얇게 형성해 각막 조직 손상을 최소화하는 데 초점을 둔 수술 방식이다. 첨단 레이저 장비를 통해 각막을 정밀하게 절삭하고, 불필요한 조직 손상을 줄이도록 설계됐다. 그 결과 수술 후 각막 안정성 유지에 유리하며, 회복 속도 또한 비교적 빠른 편에 속한다.

기존 라섹의 경우 각막 상피를 제거한 뒤 회복을 기다리는 과정이 필요해 통증과 회복 기간에 대한 부담이 있었다. 반면 라식은 통증은 적지만 절편 형성 과정에서 각막 두께와 잔여 각막량에 대한 충분한 고려가 필요하다. 실크라식은 이러한 점을 보완해 각막 절편을 더욱 정밀하게 제작함으로써 수술 후 안정성을 높이고, 각막 손상을 줄이는 방향으로 발전한 수술법이라 할 수 있다.

다만 모든 환자에게 동일한 수술 방법이 적합한 것은 아니다. 각막 두께, 각막 형태, 근시·난시 정도, 안구건조증 여부 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해야 한다. 특히 각막이 얇거나 고도 근시인 경우에는 수술 가능 여부를 더욱 신중히 판단해야 하며, 단순히 “회복이 빠르다”는 이유만으로 결정해서는 안 된다.

상담을 진행하다 보면 수술 방법 자체보다 ‘내 눈에 맞는지’에 대한 질문이 더 중요하다는 점을 강조하게 된다. 이를 위해 수술 전 정밀 검사가 필수적이며, 각막 지형도 검사, 안구건조 검사, 고위수차 분석 등을 통해 눈의 특성을 면밀히 파악해야 한다. 이러한 과정을 통해 수술 적합 여부를 판단하고, 가장 안전한 방법을 선택하는 것이 원칙이다.

실크라식 역시 수술 자체의 기술적 완성도뿐 아니라, 철저한 사전 검사와 사후 관리가 병행될 때 만족도가 높아진다. 수술 후에는 일정 기간 인공눈물 사용과 자외선 차단, 정기적인 경과 관찰이 필요하다.

시력 교정 수술은 단기적인 편의성만을 고려해 선택할 문제가 아니다. 수술 후 수십 년간 유지될 눈 건강을 생각해야 하며, 각막 구조의 안정성과 장기적인 안전성을 함께 검토해야 한다.

실크라식은 각막 손상을 줄이고 정밀도를 높이기 위해 발전해 온 수술법이다. 그러나 핵심은 수술 방식 그 자체보다 환자 개개인의 눈 상태에 맞는 정확한 진단과 계획 수립에 있다. 충분한 상담과 정밀 검사를 통해 자기 눈에 적합한 수술 방법을 찾는 것이 무엇보다 중요하다.

(* 이 칼럼은 창원예일안과 심형석 대표원장​​​의 기고입니다.)