아이에게 절대 해선 안 될 말… “울지마, 뚝 그쳐!”

미국 아동 심리학자 림 라우다가 아이와의 관계 형성에 해로운 표현과, 이로운 표현을 소개했다. /클립아트코리아

아이들이 말을 듣지 않을 때 답답함과 분노가 쌓여 소리를 지르거나 혼내게 된다. 하지만 이런 감정 표현은 일시적으로 아이의 행동을 통제할 수는 있어도, 아이와의 신뢰 관계 형성에는 도움이 되지 않는다. 미국 아동 심리학자 림 라우다는 "아이의 존엄성을 지켜주고, 아이가 안전하다고 느끼게 해 주면 화를 내지 않고도 의사소통할 수 있다"고 설명한다. 그가 미국 언론 CNBC에 소개한 다섯 가지 해로운 표현과, 이를 대신해 사용할 수 있는 표현들을 알아본다.

◇"시키는 대로 해"
"시키는 대로 해", "토 달지 마", "하라면 하는 거야"와 같은 말은 아이와 소통을 차단한다. 림 라우다는 이러한 대화 방식은 아이에게 맹목적인 복종만을 가르쳐 건강한 의사소통을 어렵게 한다고 경고했다. 이럴 때는 "네가 하기 싫어하는 것 알아. 왜 이런 결정을 했는지 설명해 줄게"와 같이 아이의 감정을 인정한 뒤 결정을 내린 이유를 설명해야 아이가 스스로 존중받고 있다고 느낀다.

◇"말 안 들으면, ○○를 못 하게 할 거야"
이 표현은 아이의 반항심을 유발하고, 방어적인 태도를 갖게 만든다. 이런 말을 자주 하면 아이는 평범한 일상을 부모와의 힘겨루기 구도로 받아들이기 쉽다. 이보다는 "네가 △△를 할 준비가 됐다면, ○○를 할 수 있어"처럼 아이에게 스스로 결정할 수 있는 기회를 주면서 부모가 설정한 경계를 유지하는 표현을 사용해야 한다. "장난감 치울 준비가 됐다면, 텔레비전을 볼 수 있어"와 같이 활용할 수 있다.

◇"왜 울어? 뚝 그쳐"
아이의 감정을 무시하면 아이는 자신의 감정이 잘못된 것이거나 감당하기 힘든 것이라고 받아들인다. 관계 단절로 이어질 가능성도 높아진다. 한 번 무너진 관계는 쉽게 회복되지 않아 아이는 자신의 생각과 감정을 점점 더 부모에게 털어놓지 않는다. 아이가 울 때는 "속상하구나. 무슨 일인지 말해줄래?"처럼 왜 그런 감정을 느끼는지 이야기하도록 유도해야 한다. 이렇게 하면 아이가 더 빨리 진정될 뿐 아니라 아이와의 관계에서 신뢰를 쌓을 수 있다.

◇"도대체 몇 번을 말해야 알아들어?"
아이가 같은 실수를 반복하거나 잘못을 저질렀을 때 답답한 마음에 이런 말을 하기 쉽다. 하지만 이 표현에는 아이가 일부러 말을 안 듣거나, 이해력이 부족하다는 전제가 깔려 있다. 반항처럼 보이는 행동은 아이가 혼란스러워하고 있거나, 부모와의 의사소통을 어려워한다는 신호일 가능성이 크다. 아이를 비난하거나 탓하기보다는 "왜 이걸 하는 게 어려운지 이야기해 줄래?"와 같은 질문을 통해 문제의 근본 원인을 파악하는 것이 바람직하다.

◇"이렇게 하면 안 된다는 것, 네가 더 잘 알지?"
아이가 이미 알고 있는 규칙을 어겼거나, 부모의 기대에 어긋날 때 책망하는 표현이다. 비난과 실망의 감정을 동시에 담은 권위적 표현으로, 부모가 아이의 올바른 판단력을 믿지 않는다는 느낌을 줘 아이가 부끄러움을 느끼게 만든다. "너에게 지금 어려움이 있는 것 같아. 같이 이야기해 보자"와 같은 표현은 아이가 최선을 다할 능력이 있고, 부모가 그것을 믿고 있다는 메시지가 담겨 있다. 림 라우다는 부모가 아이의 행동을 통제하거나 혼내는 것이 아니라, 아이와 함께 문제를 풀어갈 의지를 보일 때 신뢰 관계가 형성될 수 있다고 강조했다.