"제5의 메이저 대회? 필요 없다" 로리 매킬로이, 플레이어스 대회 승격 움직임에 돌직구 비판

-플레이어스 메이저 승격 반대한 매킬로이
-희소성·권위 하락 우려 표명
-"메이저 5개인 여자 골프 사례 보라" 지적

[더게이트]

"메이저 대회가 네 개면 됐지, 왜 하나를 더 얹으려 하나."

미국프로골프 PGA 투어의 간판스타 로리 매킬로이가 투어 측의 '플레이어스 챔피언십 메이저 승격' 움직임에 돌직구를 날렸다. 억지로 권위를 입히기보다 현재의 정체성을 지키는 게 골프를 위해 낫다는 소신이다.

매킬로이는 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 페블비치에서 열린 기자회견에서 "플레이어스는 그 자체로 이미 특별하다"며 "메이저라는 이름표가 붙는다고 해서 대회의 가치가 더 올라가거나 내려가지 않는다"고 잘라 말했다.

희소성, 역사성...매킬로이가 밝힌 이유

현재 골프계는 마스터스, US오픈, 디오픈, PGA 챔피언십을 '4대 메이저'로 친다. PGA 투어는 최근 브라이언 롤랩 신임 CEO를 앞세워 플레이어스를 이 반열에 올리려고 애쓰고 있지만, 매킬로이는 이를 세 가지 이유로 반박했다.

먼저 '희소성'이다. 매킬로이는 메이저 대회를 다섯 개로 늘린 여자 골프(LPGA)를 예로 들었다. 대회가 흔해지면 오히려 우승의 무게감이 떨어진다는 뜻이다. 전통을 중시하는 팬들에게 '4'라는 숫자가 주는 권위가 무너질 수 있다는 우려도 덧붙였다.

'반쪽짜리' 대회라는 점도 한계다. 현재 플레이어스는 PGA 투어 주관 대회라, 사우디 자본의 LIV 골프로 떠난 스타들이 나오지 못한다. 세계 최고의 선수들이 모두 모이지 못하는 대회를 메이저라고 부르는 건 앞뒤가 맞지 않는다는 지적이다.

마지막은 역사적 기록의 혼란이다. 플레이어스가 메이저가 되면 과거 우승자들의 기록을 어떻게 처리할지가 문제다. 타이거 우즈나 잭 니클라우스 같은 전설들의 메이저 승수가 뒤바뀌면서 골프 역사가 통째로 흔들릴 수 있다.

매킬로이는 "PGA 챔피언십을 다시 8월로 옮겨 '영광의 마지막 기회'라는 예전의 명성을 되찾는 것이 더 우선"이라며 투어의 운영 방향에 대해 쓴소리를 아끼지 않았다. 단순히 상금을 올리고 홍보를 늘린다고 해서 '명품 대회'가 되는 건 아니라는 본질을 꿰뚫은 발언이다.

한편, 지난해 이 대회 우승자인 매킬로이는 이번 주 페블비치 프로암을 통해 2026시즌 PGA 투어 데뷔전을 치른다.