손잡은 정청래·이언주…"비온 뒤 땅 굳어"·"충정 의심 안 해"

(서울=연합인포맥스) 황남경 기자 = 조국혁신당과의 합당 추진 과정에서 더불어민주당 지도부 내 갈등의 중심에 섰던 정청래 대표와 이언주 최고위원이 다시 손을 맞잡았다.

합당 추진과 합당 불가의 대척점에서 섰던 정 대표와 이 최고위원은 합당 중단을 선언한지 하루만에 열린 11일 최고위원회의에서 그간 쌓였던 갈등의 골을 해소하려는 차원의 메시지를 잇따라 내놓으면서 단결과 화합을 강조했다.

이언주 최고위원은 "그간 우리 당원과 의원들에게 혼란과 갈등을 불러온 논의가 일단락돼 다행이라 생각한다"면서도 "(정청래)대표의 충정 자체를 의심하지 않는다"며 한발 물러섰다.

이 최고위원은 그간 합당 반대를 주장하면서 거친 비판을 쏟아낸 데 대해선, "합당은 단순한 정치 이벤트가 아닌 당의 정체성과 선거전략 전반에 영향을 미치는 중대 사안인 만큼 정보 제공과 당 숙의 과정, 방식 등에 대해 당의 우려를 전달할 책임이 있다고 생각했다"고 설명했다.

이어 "그 과정에서 불가피하게 우리 최고위원들이 당원 목소리를 적극 대변하고 다소 무리하게 강하게 주장한 경우가 있었다"며 "이로 인해 혹시라도 당원 동지들과 동료 의원들에게 걱정을 끼쳤다면 이 자리를 빌려 송구하다는 말씀을 드린다"고 했다.

그러면서 "논란이 일단락된 만큼 중요한 건 당의 화합과 안정, 지선 승리, 이재명 정부의 국정 성공이라고 생각한다"며 "이번 결정은 갈등을 봉합하고 당이 다시 하나로 정비될 수 있는 출발점이 돼야 한다"고 덧붙였다.

이 최고위원은 정 대표를 향해선 "대표의 충정 자체를 의심하지 않는다. 지선 승리와 이재명 정부의 성공을 위해 고민 끝에 (합당을) 제안했을 것이라 생각한다"며 "논의가 정리된 만큼 당 대표와 저희 최고위를 비롯한 지도부는 더욱 화합된 모습으로 당을 안정적으로 이끄는 데 힘을 합칠 것"이라고 했다.

아울러 이 최고위원은 조국혁신당을 향해서도 "이번 과정에서 공방이 오간 점이 참으로 유감이다"라며 "합당 관련해서 이견이 있었다고 해서 민주개혁 진영의 동반자이자 우당으로서의 관계까지 흔들릴 이유는 없다"고 했다.

앞서 발언한 정청래 대표 역시 "우리 안의 작은 차이를 넘어 이제 오직 지방선거 승리를 위해 우리의 큰 같음을 바탕으로 총단결하겠다'며 "비 온 뒤 땅이 굳는다고 이제 이를 전화위복의 기회로 삼아 지방선거 승리에 올인하겠다"고 했다.

이 최고위원은 민주당과 조국혁신당의 합당을 반대하는 입장을 대변하며 정 대표를 강도 높게 비판해왔다.

그는 지난달 23일 강득구, 황명선 최고위원과 함께 기자회견을 열어 "말로는 당원주권을 이야기하지만 당대표 마음대로 당의 운명을 결정해 놓고 당원들에겐 O, X만 선택하라는 것이 정청래식 당원주권정당의 모습인가"라고 했다.

지난 2일에는 정 대표의 면전에서 "조기 합당은 민주당의 주류 교체 시도이자 이재명 민주당을 정청래, 조국의 민주당으로 전환하려는 시도"라고 직격한 바 있다.

3주간의 합당 갈등, 손잡은 정청래와 이언주(서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 더불어민주당 정청래 대표(오른쪽)와 이언주 최고위원이 11일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장해 서로 손을 잡고 인사하고 있다. 2026.2.11 hkmpooh@yna.co.kr

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