김어준 "전준철이 했어야 한다"…정청래 사과에도 두쪽난 민주당

여권이 9일 이성윤 더불어민주당 최고위원의 사퇴 여부를 놓고 둘로 갈라졌다. 이 최고위원이 이재명 대통령을 겨냥한 대북송금 의혹 사건 수사 당시 쌍방울 김성태 회장 측 변호인단 출신 전준철 변호사를 특별검사(2차 종합특검)로 추천한 파장이 확산 중이다. 민주당 일부 의원들은 ‘친청(친정청래) 아이콘’인 이 최고위원의 사퇴를 요구한 반면, 친여 유튜버 김어준씨는 “알고보니 해도 됐던 인사 같다”며 이 최고위원을 두둔했다.

정청래 더불어민주당 대표가 9일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 임현동 기자

정청래 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 “다시 한번 대통령께 누를 끼쳐 드린 점에 대해 대단히 죄송하다고 사과 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다. 이어 “모든 일의 최종 책임은 당 대표인 저에게 있다”며 “당에서 벌어지는 일에 대해 공은 당원들에게 돌리고 과는 제가 안고 간다”고 했다.

다만 정 대표는 “이번 특검 추천 사고를 보면서 그동안의 관례와 관행을 고쳐야겠다는 생각이 들었다”며 “좋은 사람이 있으면 원내 지도부에 추천하고, 원내 지도부가 그 사람을 낙점하고 추천하는 방식이었는데 여기에 빈틈이 좀 많이 있었던 것 같다”고 말했다.

논란의 당사자인 이성윤 최고위원도 “앞으로 더 세심하게 살피겠다”면서도 “정치적 해석과 음모론적 의혹이 제기되는 게 안타깝다”고 했다. 그러면서 “전 변호사는 검사 시절 김건희 주가조작 사건 등을 저와 함께 담당했던 검사”라며 “윤석열 정권에서 압수수색을 당하는 등 탄압을 받았던 변호사”라고 감쌌다. 비청(비정청래)파는 즉각 반발했다. 황명선 최고위원은 회의 직후 이 최고위원에게 “전준철 대변인처럼 얘기하면 되느냐”며 소리쳐 장내 분위기가 싸늘해지기도 했다.

민주당 내에서 이성윤 최고위원 사퇴 요구는 단순 인사 검증 논란을 넘어 합당 추진 중단과 지도부 리더십 위기의 촉매가 되고 있다. 이건태 의원은 이날 페이스북에 “이성윤 최고위원 사퇴”를 주장하며 “갑작스러운 합당 추진 발표, 1인1표제 중앙위원회 투표 감시 의혹, 2차 특검 후보 추천 등에 대한 논란은 개별 사안이 아니다. 당내 신뢰의 위기, 리더십의 위기”라고 적었다. 김문수 의원은 “이성윤 최고위원은 즉각 사퇴하고, 지도부는 국정을 책임지는 집권 여당의 자리로 돌아가야 한다”고 했다.

황명선 민주당 최고위원이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 공개 최고위원회의를 마친 후 나서는 이성윤 최고위원을 붙잡고 있다. 왼쪽은 정청래 대표. 뉴스1

한준호 의원은 “지금 필요한 건 변명도, 말의 경쟁도 아니다”라며 “결자해지 그리고 리더십의 재정비”라고 했다. 그러면서 ▶최고위 등 공식 의결기구 중심으로 공개적이고 투명하게 당무를 운영하고▶합당 논의는 최대한 빠르게, 늦어도 10일 의총 이후에는 ‘중단’ 입장을 밝혀야 한다고 주장했다.

법제사법위원회 소속 민주당 의원들의 분위기도 나뉜다. “해명을 들어보니 추천할만한 인사”라는 반응이 있지만 “문제 있는 특검을 아무런 죄의식 없이 추천했다는 것에 분노한다”(김용민)는 쪽도 있다. 다만, 법사위에 추천 권한이 없고, 당 지도부 차원 문제이기 때문에 법사위원들의 집단행동으로 번지진 않고 있다. 법사위 소속 박지원 의원은 SBS 라디오에서 “(이 최고위원이) 전준철 변호사를 추천한 것은 좀 정교하지 못한 그런 실수가 아닌가 생각한다”면서 “당 시스템이 정교하지 못했다. 그런 문제는 솔직히 인정하고 결과적으로 정치에 대해선 그런 문제가 나오면 책임을 져야한다”고 말했다.

조국 조국혁신당 대표는 페이스북에 이재명 대통령이 2023년 3월 당 대표 시절 쓴 “내부 공격이 가장 큰 리스크”란 제목의 글을 공유하며 “진영 전체보다 계파 이익을 앞세우며 권력투쟁을 벌이지 말라”고 적으며 민주당 의원들을 겨냥했다. 이에 대해 강득구 최고위원은 “조국 대표께 분명히 말한다”며 “조국혁신당은 민주당 ‘내부’가 아니다. 남의 당 사정을 끌어다 대통령 과거 발언까지 소환하며 훈계하는 행태야말로 민주당을 흔들고 당원 갈등을 키우는 진영 전체에 가장 큰 리스크”라고 응수했다.

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김어준 “알고 보니 해도 됐던 인사 같다”

지난달 6일 유튜브방송‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연한 정청래 더불어민주당 대표. 유튜브 캡처

반면, 친여 유튜버 김어준씨는 자신의 방송에 이성윤 최고위원을 불러 “전준철이 했어야 한다”면서 전 변호사를 “윤석열에게 확실히 당한 사람”이라고 표현했다. 방송에서 이 최고위원은 “제가 세심히 챙겼어야 한다”면서도 “윤석열에게 핍박받고 그만두고 압색받은 친윤이 정말 싫어하는 검사였다”고 말했다.

이 최고위원의 해명을 들은 김씨는 “열 받은 쪽은 열 받을 이유가 있고, 문제없단 쪽은 문제없는 이유가 있다”면서 “알고 보니 해도 됐던 인사 같다”라고 평가했다. 10일 민주당 의원총회에서 조국혁신당과의 합당 추진 문제와 함께 이 최고위원 사퇴 문제도 함께 논의될 전망이다.

여성국 기자 yu.sungkuk@joongang.co.kr