'입 냄새'와 '유방암'의 상관관계

입 냄새와 잇몸병의 원인이 되는 구강 미생물이 유방 세포로 이동해 염증을 유발하거나 종양으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. /사진=게티이미지뱅크

입 냄새와 잇몸병의 원인이 되는 구강 미생물 푸소박테리움 뉴클라에툼이 혈류를 통해 유방 쪽으로 이동해 염증을 유발하거나 종양으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 존스홉킨스대 연구팀은 인체 내 유방암 샘플을 분석하고 세포 실험과 동물 실험을 진행했다. 유방암 환자의 종양 조직 샘플을 수집해 분석했는데, 구강에 존재하는 푸소박테리움 뉴클라에툼을 포함한 미생물이 정상 조직보다 유방암 조직에서 유의미하게 많은 것을 확인했다.

이후 유방암 세포에 해당 구강 미생물을 노출했을 때, 이 구강 미생물이 암세포 내부로 직접 침투하고 세포 내에서 일정 시간 생존하는 것을 관찰했다. 미생물에 감염된 유방암 세포는 증식, 침윤성이 증가하고 발암 관련 신호 경로가 활성화됐다. 이후 동물 세포 실험에서도 해당 구강 미생물에 노출된 암세포에서 종양이 더 빠르고 크게 발생했다. 이는 미생물이 실제로 유방 종양의 형성과 성장을 촉진한다는 것을 입증한다.

이번 연구는 유방암 예방, 치료 과정에서 구강 위생 관리와 치주 질환 치료, 특정 미생물을 겨냥한 전략이 필요하다는 점을 제시한다. 연구팀은 “이 연구에서 핵심 발견은 구강 미생물이 유방 조직에 머무를 수 있고, 이 병원체와 유방암 사이에 관계가 있다는 것이다”고 했다.

한편, 이 연구는 국제 학술지 'Cell communication and Signaling'에 게재됐다.