“김밥·라면 아니네” 내셔널지오그래픽, 올해의 식품으로 ‘이 한식’ 선정

‘내셔널지오그래픽 트래블러’가 올해 식품 트렌드로 ‘떡볶이’와 ‘달고 매콤한 맛’을 선정했다. / 클립아트코리아

미국 내셔널지오그래픽에서 발행하는 ‘내셔널지오그래픽 트래블러’가 올해 식품 트렌드로 ‘떡볶이’와 ‘달고 매콤한 맛’을 선정했다.

내셔널지오그래픽 트래블러는 공식 홈페이지를 통해 “김치와 케이팝 데몬 헌터스까지, 한국 수출품의 인기가 그 어느 때보다 높다”며 “음식 분야에서는 한국 길거리 음식의 대표 메뉴인 떡볶이가 국제적으로 인기를 얻고 있다”고 꼽았다. 매체는 “떡볶이 레시피는 한국계 미국인 주디 주 셰프의 식당과 영국의 한국 슈퍼마켓 체인 ‘오세요’에서 찾을 수 있다”고 소개했다.

더불어, 매체는 달콤하고 매콤한 맛을 올해의 맛으로 선정했다. 향신료 제조업체 ‘시너지’의 최신 트렌드 보고서에 따르면, 전 세계적으로 달콤하면서 매콤한 맛의 제품 출시는 49% 증가했다. 매체는 “주로 스낵 브랜드가 이런 트렌드를 주도하고 있고, 달고 매운 맛이 최근 몇 년 동안 가장 보편적인 맛 트렌드 중 하나가 됐다”고 설명했다.

떡볶이 역시 달콤하면서도 매콤한 맛이 중심이 되는 음식이다. 떡볶이를 만드는 과정에서 설탕과 올리고당 등 단맛을 내는 재료와 함께 고춧가루와 고추장, 캡사이신이나 후추 등이 들어간다. 외신에서 주목할 만큼 트렌디한 음식이지만 과도하게 섭취하면 안 된다. 떡볶이는 열량, 탄수화물, 나트륨 함량이 높다. 식약처 자료에 따르면 떡볶이 열량은 200g(1인분)당 304kcal다. 탄수화물 함량은 열량의 약 80%를 차지해 영양소의 균형이 좋지 않다. 나트륨 함량도 1인분당 평균 853.08mg다. 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 나트륨 섭취량이 2000mg임을 감안했을 때 상당히 높은 편에 속한다. 단백질이 풍부한 재료가 거의 없어 섭취 후 혈당이 급격히 상승해 당뇨 환자나 체중 관리 중인 이들에게는 적합하지 않다.

달고 매운 자극적인 맛은 뇌에 영향을 준다. 단맛은 뇌 시상하부에서 도파민을 분비하도록 촉진시킨다. 통각의 일종인 매운맛은 뇌가 통증 보상을 위해 행복감을 유발하는 호르몬인 엔도르핀을 다량 분비하도록 한다. 두 가지 맛을 반복해서 섭취하면 이전과 같은 용량으로는 쾌감을 느끼지 못해 더 단 맛, 더 매운 맛을 찾게 된다. 혈액에 과다하게 쌓인 당분과 나트륨은 혈관 내벽을 손상시키고 각종 심뇌혈관을 일으킬 수 있다. 어린이의 경우 영양 불균형으로 인해 정상적인 성장이 어렵다.

떡볶이를 먹고 싶다면, 혈당 조절을 위해 밀이나 쌀로 만든 떡 대신 곤약으로 만든 떡을 사용한다. 양배추, 버섯, 애호박 등 칼륨이 풍부한 채소를 넣어 나트륨 배출을 촉진하는 것도 도움이 된다. 특히 양배추는 칼로리가 낮을 뿐 아니라 식이섬유, 섬유질도 풍부해 포만감을 느끼게 한다. 고기류나 삶은 달걀을 넣어 먼저 섭취하면 단백질 영양소 보완과 혈당 상승 억제에 효과적이다. 양념에는 나트륨이 많이 들어 있어 건더기 위주로 섭취하는 게 좋다.