‘이만큼’ 못 자면 수명 줄어… 흡연 다음으로 강력한 위험 요인

사진=클립아트코리아

하루 일곱 시간 미만의 수면이 기대수명을 단축시킨다는 연구 결과가 나왔다.

미국 오리건보건과학대 연구팀은 2019년부터 2025년까지의 미국 질병통제예방센터(CDC) 행동위험요인감시시스템 데이터를 활용해 수면 부족과 기대수명의 연관성을 알아봤다. 연구팀은 흡연, 비만, 신체 활동 부족, 실업률 등 사망률에 영향을 미치는 다양한 변수를 통제하는 ‘혼합 효과 모델’을 적용해 수면과 기대수명 간의 독립적인 관계를 분석했다. 성인 기준 하루 7시간 미만의 수면을 ‘수면 부족’으로 정의했다.

연구 결과, 수면 부족 비율이 높은 지역일수록 기대수명이 짧아졌다. 3개 주를 제외한 미국의 모든 주에서 수면 부족 인구가 적을수록 기대수명이 길어지는 통계적 유의성이 확인됐다. 특히 흡연·신체활동 부족·식생활· 고용 상태 등 주요 사망 위험 요인을 통제한 모델에서도, 수면 부족은 흡연 다음으로 기대수명 단축에 강력한 연관성을 보였다. 이는 수면 부족이 비만이나 당뇨병과 같은 만성 질환을 유발해 간접적으로 수명에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 그 자체로도 기대수명을 단축시키는 독립적인 위험 요인임을 시사한다고 연구팀은 설명했다.

연구 저자 앤드류 맥힐 박사는 “이 연구는 소득 수준이나 의료 접근성, 거주 지역에 상관없이 모든 지역사회에서 적절한 수면이 얼마나 중요한지를 시사한다”며 “수면 습관은 노력을 통해 개선할 수 있는 영역인 만큼, 이를 통해 지역사회 전체의 기대수명을 늘릴 수 있을 것이다”고 말했다.

이 연구는 국제학술지 ‘슬립 어드밴시스(SLEEP Advances)’에 최근 게재됐다.