'알론소 탐나는데, 슬롯 자르는 건 어때요?' 판다이크의 쓴소리 "매우 무례한 질문"

버질 판다이크(리버풀). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 버질 판다이크가 레알마드리드에서 경질된 사비 알론소 감독의 거취에 대한 물음에 불쾌한 감정을 드러냈다.

22일(한국시간) 프랑스 마르세유의 오랑주 벨로드롬에서 2025-2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그페이즈 7라운드를 치른 리버풀이 올랭피크마르세유에 3-0 완승을 거뒀다. 이로써 리버풀은 승점 15점으로 4위 안착하며 16강 직행 가능성을 높였다.

리버풀이 공식전 13경기 무패(7승 6무)를 달렸다. 지난 시즌 위르겐 클롭 감독에 이어 지휘봉을 물려받은 아르네 슬롯 감독은 리버풀을 잉글랜드 프리미어리그(PL) 우승으로 이끌며 새역사를 시작했다. 올 시즌을 앞두고 과감한 투자로 굵직한 자원까지 품으며 기대감을 더욱 높였다.

그러나 슬롯의 리버풀은 예상과 달리 시즌 초 들쭉날쭉한 경기력으로 고전했다. 알렉산데르 이사크, 위고 에키티케, 플로리안 비르츠, 제레미 프림퐁 등 영입 자원의 명확한 포지션 교통정리가 이뤄지지 않았다. 게다가 기존 에이스 모하메드 살라의 기량 저하까지 겹치며 슬롯 감독은 새로운 선수단에 자신의 색을 입히는 데 어려움을 겪었다.

아르네 슬롯 리버풀 감독. 게티이미지코리아

현재 리버풀은 13경기 무패로 결과를 확실히 챙기고 있다. 하지만 무패 기간 동안 항상 경기력이 만족스러웠던 건 아니다. 리그 하위권 팀을 상대로 난타전을 하거나 침묵하며 승점을 잃기도 했다. 그럼에도 이따금 강팀 상대로 경쟁력을 보이는 등 낮은 각도의 롤러코스터를 탔다. 이날 마르세유전에서는 1달 만에 클린시트 승리를 거두며 상승세를 탔다.

슬롯 감독이 막대한 지원에도 들쭉날쭉한 경기력을 보자 최근 레알에서 경질된 사비 알론소 감독 소식을 듣고 리버풀이 새 시즌 감독 교체를 고려할 수도 있다는 추측성 여론이 발생했다. 알론소 감독은 지난 시즌까지 유럽 축구의 떠오르는 전술가로 명망이 높았다. 선수 시절에는 리버풀에서 전성기를 보낼 정도로 팀과 인연도 깊다.

사비 알론소 전 레알마드리드 감독. 게티이미지코리아

결국 마르세유전 전후로 슬롯 감독 교체 가능성에 대한 질문이 리버풀 선수단에 전해졌다. 경기 종료 후 리버풀 주장 판다이크는 불쾌한 감정을 드러냈다. 실제로 사전 기자회견에서 판다이크에게 슬롯 경질 가능성에 대한 생각을 묻는 기자도 있었다. "매우 무례한 질문이었다고 생각한다. 비판은 축구의 일부라는 걸 우리는 모두 알고 있다. 하지만 그 기자가 지금 믹스트존에 없는 이유이기도 하다"라고 쓴소리했다.

계속해서 "비판은 우리가 늘 안고 가야 하는 것이고, 특히 지난 시즌을 포함해 이번 시즌 우리가 보여준 모습들을 보면 어느 정도 정당한 부분도 있다"라며 "선수들과 감독 모두에게 이번 시즌은 매우 어려운 시기였다. 하지만 내 생각에 그는 이를 아주 잘 헤쳐 나가고 있다. 우리는 결과로 평가받는 세계에 살고 있고, 선수, 감독, 그리고 관련된 모든 사람들이 결과로 판단된다. 우리는 일관성을 높이기 위해 노력하고 있다"라며 주변 여론에 흔들리지 않겠다고 밝혔다.

사진= 게티이미지코리아