中 UFC 파이터 “인종차별 옳지 않다”…마스크 쓰고 나타난 오말리 “악의 전혀 없었다”

UFC 324 페이스오프 당시 마스크를 쓰고 중국 송야동(오른쪽)을 마주한 션 오말리. 사진=로우킥MMA

미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 스타 션 오말리(미국)가 송야동(중국)과 페이스오프 때 마스크를 쓰고 나타난 것에 관해 해명했다.

22일(한국시간) 미국 MMA 전문 매체 MMA 파이팅에 따르면, 오말리는 UFC 324 미디어데이에서 “(마스크 착용에) 악의는 전혀 없었다”며 “그저 장난이었다. 그런데 오해를 불러일으켰다. 혹시라도 불쾌함을 느낀 분이 있다면 사과한다”고 말했다.

UFC 밴텀급(61.2kg) 랭킹 3위인 오말리와 5위 송야동은 25일 미국 네바다주 라스베이거스의 티모바일 아레나에서 열리는 UFC 324 코메인 이벤트를 장식한다. 승자는 타이틀 도전권을 얻을 가능성이 있는 중대한 일전이다.

앞선 둘의 첫 대면은 논란이 됐다. 오말리가 푸른색 마스크를 쓰고 송야동을 마주했기 때문이다. 오말리가 마스크를 쓰고 페이스오프에 나타난 것이 코로나19를 연상하게 하는 인종차별적 행위였다는 지적이 빗발쳤다.

중국 파이터 송야동(오른쪽). 사진=UFC

결국 오말리는 경기를 앞둔 기자회견에서 공식으로 사과했다.

송야동은 “괜찮다. 하지만 이 스포츠에 인종차별을 끌어들이는 건 옳지 않다고 본다”고 했다.

이어 “그는 이미 후회하고 있다. 인터뷰에서 팬들에게 사과했다. 그가 심리전을 걸려고 하는 것 같은데, 나는 신경 쓰지 않는다. 그저 경기에만 집중할 뿐이다. 나는 그저 이기고 싶다”고 덧붙였다.

오말리 역시 경기에 집중하겠다는 뜻을 내비쳤다. 그는 “다음 경기는 반드시 나와 표트르 얀(러시아)의 싸움이 돼야 한다. 내가 내 역할을 다한다면 말이다. 그런 결과(승리)를 만들려고 노력하고 있다”며 “백악관에서 얀과 맞붙는 건 엄청난 일이 될 것”이라고 기대를 표했다.

현재 밴텀급 챔피언은 얀이다. 오말리는 이번 경기에서 이기고 오는 6월 15일 예정된 UFC 백악관 대회에서 그와의 타이틀전을 꿈꾸고 있다. 오말리는 2022년 10월 얀을 상대로 2-1 판정승을 거둔 바 있다.

션 오말리. 사진=스포츠 바이블

한편 UFC 324 메인이벤트에서는 저스틴 게이치(미국)와 패디 핌블렛(영국)이 라이트급(70.3kg) 잠정 타이틀을 두고 격돌한다.

김희웅 기자