'VCT 퍼시픽 킥오프' 22일 개막...산티아고행 티켓 3장의 주인은 누구? [종합]

(엑스포츠뉴스 이정범 기자) 'VCT 퍼시픽'이 '2026 킥오프'로 팬들과 만난다.

라이엇 게임즈는 19일 서울 마포구 SOOP 상암 콜로세움에서 '2026 VCT 퍼시픽 킥오프' 미디어데이를 개최하고 이번 시즌 비전과 운영 계획을 발표했다.

'2026 VCT 퍼시픽 킥오프'는 3월 칠레에서 열리는 '마스터스 산티아고' 진출권 3장을 두고 경쟁하는 올해 첫 공식 대회다.

이번 행사에는 신지섭 '발로란트' 이스포츠 아시아태평양 총괄, 홍준모 발로란트 이스포츠 아시아태평양 프로덕트 리드 등 운영진과 'VCT 퍼시픽' 소속 12개 팀 대표 선수들이 참석했다.

이번 시즌에는 최초로 '트리플 엘리미네이션' 방식이 적용된다. 홍준모 '발로란트' 이스포츠 아시아태평양 프로덕트 리드는 “많은 경기를 보여드리고 선수들에게 경쟁 기회를 늘려주고 싶었다”라며, “결승전을 세 번 연속 보는 듯한 반응을 기대하고 있다”라고 전했다.

바렐의 'C1ndeR' 고재혁은 “'VCT 퍼시픽'에 새로 합류한 팀 입장에서 최소 세 번의 기회가 주어진다는 점이 마음에 든다”라고 평가했다.

전장 선택 방식도 변경된다. 동일 시드 매치업 시 기존 코인 토스 대신 선수 혹은 코치가 참여하는 '난투 모드' 1대1 대결을 펼친다.

미디어데이에 참석한 선수들은 이번 대회 강력한 우승 후보로 페이퍼 렉스(PRX)와 T1을 꼽았다. 젠지의 'Lakia' 김종민은 페이퍼 렉스에 대해 “현재 메타에 가장 잘 어울리는 스타일”이라 평했고, 글로벌 이스포츠의 'autumn' 케일 던은 “상대하기 정말 어려운 팀”이라고 전했다.

T1을 지목한 제타 디비전의 'SugarZ3ro' 와타나베 쇼타는 “로스터가 좋을 뿐만 아니라 비시즌 중 게임에서 만나보니 정말 잘하더라”라고 말했고, 페이퍼 렉스의 'invy' 에이드리안 레예스는 “선수들의 경험치와 개인 기량이 대단하다”라고 평했다.

주요 팀들의 전력 변화에 대한 소감도 이어졌다. T1의 'Meteor' 김태오는 “'Munchkin' 변상범 합류 이후 팀의 안정감이 커졌다. 그의 IGL(인게임 리더) 스타일을 빨리 캐치하고 따라가는 것이 숙제”라고 말했고, DRX의 'free1ng' 노하준은 “'MaKo' 김명관의 짐을 덜기 위해 'BeYN' 강하빈 선수가 IGL을 맡았는데 리딩이 좋다”라고 전했다.

더불어 '2025 어센션'을 통해 합류한 풀 센스, 바렐, 농심 레드포스는 연습을 통한 경기력 향상을 자신하며 준비한 것들을 확실히 보여주겠다고 다짐했다.

'2026 VCT 퍼시픽 킥오프'는 오는 1월 22일 개막전을 시작으로 본격적인 일정에 돌입한다.

한편, 라이엇 게임즈는 팬 접점 확대를 위해 올해 두 차례의 대규모 로드쇼를 진행한다는 사실도 발표했다. '스테이지 1' 결승전은 베트남 호찌민에서, '스테이지 2' 결승전은 대한민국 부산에서 각각 개최된다.

라이엇 게임즈는 현지화된 방송 중계와 코스트리밍 기회를 확대하고 뷰잉 파티 활성화에 투자해 아시아태평양 전역의 팬 결집력을 강화할 방침이다.

사진 = 라이엇 게임즈, 엑스포츠뉴스 이정범 기자

이정범 기자 leejb@xportsnews.com