'애리조나행' NC, 고환율 시대 왜 48명 대규모 캠프 꾸렸나 [IS 포커스]

이호준 NC 감독. 

NC 다이노스가 고환율 추세에도 대규모 선수단을 꾸려 미국 애리조나로 스프링캠프를 떠난다. 

NC는 오는 24일 출국해 3월 7일까지 미국 애리조나주 투손 에넥스 필드에서 41박 43일 동안 훈련한다. 참가 선수단은 총 65명으로 역대급 규모를 자랑한다. 코칭스태프 17명, 선수 48명이 포함됐다.  

지난해 1차 캠프 참가 인원은 38명보다 10명이 더 많은 수준이다. 구단 관계자는 "최근 10년간 이렇게 많은 인원이 CAMP2에 참가한 적 없다. 종전에는 40명 내외 정도였다"고 말했다. NC와 마찬가지로 미국 애리조나주(스코츠데일)에 1차 캠프를 마련한 '디펜딩 챔피언' LG의 2026 스프링캠프에는 총 40명이 참가 예정이다.

최근 많은 KBO 구단이 미국 스프링캠프를 철수하는 분위기다. 최근 원/달러 환율은 1477원까지 치솟는 등 물가와 비용 부담도 크게 작용한다. NC 역시 지난해보다 스프링캠프 운영비가 크게 증가한 것으로 전해진다. 

그럼에도 NC가 1차 캠프에 48명을 데려가는 건 평가전을 소화하기 위해서다. 임선남 단장은 "총 8차례 평가전을 계획 중인데 미국 구단과 최대 4경기를 소화할 수 있을 것 같다"고 말했다. 오는 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 일정으로 미국 메이저리그(MLB) 구단의 캠프 일정도 늦춰져 평가전을 잡기 쉽지 않다. 2월 말~3월 초 미국에 남아 훈련하는 국내 팀도 NC가 유일하다.

임 단장은 "최소 4경기 이상은 자체 청백전으로 소화해야 한다. 두 팀을 구성하려면 이 정도 인원이 필요하다"면서 "평가전을 충분히 치를 수 있었다면 40명 안팎으로 참가 인원을 제한했을 것"이라고 말했다. 또한 일부 선수가 WBC 대표팀 2차 오키나와 캠프에 합류하는 점도 고려했다.

지난해 극적으로 5강 막차에 합류한 NC는 지난가을 6년 만에 해외 마무리 캠프(일본 오키나와)를 실시하는 등 2026시즌을 알차게 준비 중이다.  

임선남 단장은 "미국 물가가 너무 비싸서 비용적인 부분에서 굉장히 부담되는 것이 사실"이라면서 "시즌 준비를 최우선으로 삼고 결정을 내렸다"고 말했다. 

이형석 기자