혈당 낮추는 수퍼푸드로 ‘대나무’가 뜬다고? 이유는

대나무가 혈당 조절, 염증 퇴치, 장 건강 개선 효과를 낸다는 분석이 나왔다. /사진=클립아트코리아

대나무가 혈당 조절, 염증 퇴치, 장 건강 개선 효과를 낸다는 분석이 나왔다.

영국 앵글리아 러스킨대 연구팀이 대나무를 주제로 진행된 모든 임상시험과 세포 실험을 종합해 비교 분석했다. 분석한 연구에서 대나무를 식품, 추출물, 기능성 소재 등 다양한 형태로 활용했다. 연구팀은 대나무 섭취와 대사질환, 염증 반응, 장내 미생물군 변화 등 건강 효과의 연관성을 확인했다.

분석 결과, 대나무에 포함된 폴리페놀, 플라보노이드, 식이섬유 성분이 인슐린 감수성을 높이고 혈당을 낮추는 효과가 있었다. 일부 연구에서는 대나무 추출물이 포도당 흡수를 억제하고 간과 근육에서 포도당 대사를 개선하는 것으로 나타났다. 대나무의 새순인 죽순 섭취군의 체내 염증성 사이토카인이 줄어들고 장내 유익균이 증가했다는 연구 결과도 있었다.

다만, 함부로 생대나무를 섭취해서는 안 된다. 일부 대나무 종에는 시아노제닉 글리코사이드 성분이 함유돼 있는데 생으로 섭취할 경우 시안화물 노출 위험이 있다. 시안화물은 체내에서 시안화수소로 변환되는데 청산가리로 불리는 치명적인 독성 물질로 호흡 곤란, 어지럼증, 메스꺼움, 심한 경우 사망에 이를 수 있다. 다른 연구에서는 생 죽순 섭취 시 갑상선 호르몬 분비에 영향을 미쳐 갑상선종 발병 위험을 높인다는 결과가 나온 바 있다. 이러한 위험은 대나무 섭취 전 충분히 삶는 등 적절한 조리과정을 거치면 대부분 예방할 수 있다.

연구를 주도한 리 스미스 박사는 “대나무는 이미 아시아 일부 지역에서 흔히 활용하는 식재료로, 올바른 조리가 전제된다면 당뇨병, 심혈관질환 등 각종 건강 문제 대응에 폭넓게 활용 가능할 것”이라고 말했다.

한편, 이 연구 결과는‘대나무 과학의 발전(Advances in Bamboo Science)'에 최근 게재됐다.