‘페이커’ 이상혁, 최고 등급 체육훈장 청룡장 수훈

e스포츠 최초 청룡장 수훈…이상혁 “팬분들 응원 없었다면 불가능했을 일”

이재명 대통령이 2일 청와대 영빈관에서 열린 신년 인사회에서 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁에게 체육훈장 청룡장을 수여한 뒤 기념촬영하고 있다. 연합

‘페이커’ 이상혁이 대한민국 체육훈장 중 가장 높은 등급인 청룡장을 수훈했다.

이상혁은 2일 청와대 영빈관에서 열린 신년 인사회에서 이재명 대통령으로부터 체육훈장 1등급 훈장인 청룡장을 수여받았다.

체육훈장은 체육 발전에 공을 세워 국위 선양이나 국민 체육 향상에 크게 기여한 선수·지도자·체육 관련 인사에게 수여하는 훈장이다. 청룡장·맹호장·거상장·백마장·기린장 등 5개 등급으로 나뉜다. 이상혁이 받은 청룡장은 가장 높은 등급인 1등급 훈장이다. 주요 청룡장 수훈자로는 축구 손흥민, 피겨스케이팅 김연아, 야구 박찬호, 골프 박세리 등이 있다. e스포츠에서 청룡장을 받은 건 이상혁이 최초다.

이재명 대통령이 2일 청와대 영빈관에서 열린 신년 인사회에서 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁에게 체육훈장 청룡장을 수여하고 있다. 연합

이상혁은 한국 e스포츠를 대표하는 프로게이머다. 2013년 SK텔레콤 T1에서 데뷔한 그는 국내 리그(LCK) 10회 우승에 이어 지난해 11월 세계 대회(LoL 월드 챔피언십) 6회 우승을 이뤘다. 2023년에는 항저우 아시안게임에 출전해 금메달을 목에 걸었다.

이상혁은 10년이 넘는 프로 생활 동안 꾸준히 좋은 성적을 내온 것은 물론, 신중한 언행으로 단 한 번도 경기 외적인 구설에 휘말린 적이 없어 ‘바른 청년’ 이미지를 갖고 있다. 덕분에 최근에는 광고계에서도 홍보모델 블루칩으로 평가받는다.

이재명 대통령이 2일 청와대 영빈관에서 열린 신년 인사회에서 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁에게 포상한 뒤 박수를 치고 있다. 연합

이상혁은 “대한민국을 대표하는 훈장을 받게 되어 개인적으로 매우 큰 영광이다. 지금까지 함께 달려온 동료들과 팀원들 덕분에 이 자리에 설 수 있었다”며 “제가 받은 이 훈장이 한국 e스포츠를 아껴주시는 모든 분에게 작은 기쁨과 자부심이 되기를 바란다”고 소감을 밝혔다.

이어 “항상 곁에서 힘이 되어주시는 팬분들의 응원이 없었다면 불가능했을 일”이라며 “앞으로도 경기장 안팎에서 긍정적인 메시지를 전달하고 한국 e스포츠의 위상을 높일 수 있도록 매 순간 최선을 다해 정진하겠다”고 덧붙였다.

이상혁의 에이전시 팬어블 측은 “이번 훈장 수훈은 e스포츠 종주국인 대한민국의 위상을 전 세계에 다시 한번 각인시킨 고무적인 이정표”라며 “이상혁이 쌓아온 역사적인 행보가 한국 e스포츠의 자부심으로 예우받게 된 점을 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다.

윤민섭 기자 flame@kmib.co.kr