"눈앞이 번쩍" 눈이 보내는 SOS 신호라던데, 무슨 상황?

클립아트코리아

망막박리는 눈 안쪽에 위치한 망막이 안구벽에서 분리되는 질환으로, 치료 시기를 놓칠 경우 심각한 시력 저하나 실명으로 이어질 수 있는 응급 안과질환이다. 초기 증상이 비교적 뚜렷한 편이지만 이를 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많아, 조기 인지와 신속한 치료의 중요성이 강조되고 있다.

망막은 외부에서 들어온 빛을 감지해 시각 정보를 뇌로 전달하는 신경조직이다. 이 망막이 찢어지거나 구멍이 생기면서 안구벽에서 떨어지게 되면 정상적인 시각 기능이 급격히 저하된다. 고도근시가 있거나, 노화로 인해 유리체가 변화한 경우, 눈 외상이나 과거 안과 수술력이 있는 경우 망막박리 발생 위험이 높아진다.

대표적인 초기 증상으로는 눈앞에 번쩍이는 빛이 보이는 광시증, 검은 점이나 실 같은 비문증의 갑작스러운 증가, 시야 한쪽이 커튼처럼 가려지는 느낌 등이 있다. 특히 시야 결손이 점차 넓어지는 양상이 나타난다면 망막박리가 이미 진행되고 있을 가능성이 높아 즉각적인 진료가 필요하다.

문제는 중심 시력을 담당하는 황반 부위까지 박리가 진행될 경우 시력 회복이 어려워진다는 점이다. 황반이 박리되기 전 치료를 시작하면 시력 보존 가능성이 높지만, 치료가 지연되면 수술 후에도 시력 저하가 남을 수 있다. 따라서 증상이 경미하더라도 빠른 검사가 무엇보다 중요하다.

진단은 안저검사를 기본으로 하며, 망막 상태를 보다 정밀하게 확인하기 위해 망막단층촬영(OCT), 초음파 검사 등이 시행된다. 유리체 출혈이 동반돼 안저 확인이 어려운 경우에도 초음파 검사를 통해 망막박리 여부를 판단할 수 있다.

치료는 박리의 범위와 위치, 진행 정도에 따라 달라진다. 망막 열공만 있는 초기 단계에서는 레이저 치료로 진행을 막을 수 있으며, 이미 망막이 떨어진 경우에는 공막돌륭술, 기체주입술, 유리체절제술 등의 수술적 치료가 시행된다. 최근에는 수술 기법과 장비의 발전으로 회복 속도와 안정성이 크게 향상되고 있다.

허장원 원장

망막박리는 예방이 쉽지 않은 질환이지만, 위험군에 속하는 경우 정기적인 안과 검진을 통해 조기 발견이 가능하다. 특히 고도근시가 있거나, 한쪽 눈에 망막박리 병력이 있는 경우, 갑작스러운 비문증이나 광시증이 나타난 경우에는 즉시 정밀 검사를 받아야 한다.

망막박리는 증상이 비교적 분명하게 나타나는 질환이지만, 이를 단순한 눈 피로나 노화 현상으로 오해해 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 번쩍이는 빛, 비문증 급증, 시야 가림 증상은 망막이 보내는 명확한 경고 신호인 만큼 지체하지 말고 즉시 안과를 방문해야 한다. 특히 황반이 박리되기 전에 치료를 시작하는 것이 시력 예후를 결정짓는 가장 중요한 요소다.