[단독] DMZ는 민주당, 해저터널은 국힘에…통일교의 '맞춤 로비'

통일교가 공적개발원조(ODA) 자금으로 추진하려고 한 DMZ 평화원 중 철원 평화원 조감도. 독자 제공

세계평화통일가정연합(통일교)이 핵심 교단 사업인 비무장지대(DMZ) 평화공원(평화원) 조성을 위해 공적개발원조(ODA) 자금을 끌어들일 계획을 세운 것으로 25일 파악됐다. “평화, 종교 운동”이라는 설명과는 배치되는 대목이다. 막대한 예산이 필요한 대규모 사업 추진을 위해 정당별로 현안을 분리해 맞춤형 접근을 했다는 의혹도 제기된다.

정근영 디자이너

중앙일보가 확보한 통일교의 DMZ 평화원 마스터플랜 등 내부 문건에 따르면, 경기·강원권을 담당하는 2지구는 강원 철원과 북한 평강의 DMZ 및 인근 지역에 470.4951㎢ 규모의 평화원 조성을 추진했다. 평화원 조성 자금 마련 방안으론 ODA와 국제펀드가 꼽혔다. 마스터플랜은 2021년 4월부터 수립해, 2022년 지방선거(6월) 직후 제작이 완료된 것으로 파악됐다.

특히 “통일교가 막대한 자금을 어떻게 조달하냐는 의문이 있다. 인도적 지원과 지역 주도 개발 분야가 우리의 프로젝트와 연관돼, ODA가 가장 중요한 예산 확보 방법”이라는 취지의 문구도 있었다. 한국국제협력단(코이카) 관련 예산이 2021년 5760억6400만원에서 2022년 6878억1700만원으로 급증한 것을 가리키면서다. ODA는 통일교 측이 김건희 여사에게 캄보디아 등 해외사업 추진을 위해 특혜를 요구한 항목으로 지목됐다.

통일교가 ODA로 추진하려 했던 DMZ 평화원은 미국·러시아·중국·북한·한국·일본 등 잇는 ‘국제평화 하이웨이’의 핵심 분기점이었다. 평화원을 통해 북한의 도로와 잇고, 이후 통일교 본진이 위치한 가평, 부산의 한·일 해저터널로 연결되는 일명 '신평화로'를 계획한 것이다. 독자 제공

평화원은 대외적으로 밝힌 평화·추모공원 성격보다는 도시개발 프로젝트에 가까웠다. 통일교는 스마트팜 용지 111.5347㎢, 복합용지(주거·상업·업무) 40.5822㎢, 관광·레저용지 41.0413㎢, 주거용지 26.7445㎢ 등의 토지 활용 계획을 세웠다. 철원 평화원(남한)과 평강 평화원(북한)을 잇는 케이블카도 구상했다. 또 평화원은 ‘국제평화 하이웨이(고속도로)’ 핵심 분기점으로, 남한과 북한을 연결하는 고리였다.

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“평화원은 민주당 로비 시도”

통일교는 숙원 사업인 DMZ 평화원 추진을 위해 임종선 전 민주당 의원, 최문순 당시 강원도시자, 이재강 당시 경기도 평화부지사, 송석준 국민의힘 의원을 접촉했다. 임 전 의원은 통일교 측으로부터 금품을 받은 혐의를 받고 있다. 독자 제공

이에 통일교 내부에선 “정치권에 접촉해 사업을 정부 예산으로 해결하고 도시개발 이익을 노렸다”는 의혹이 제기됐다. 실제 통일교는 산하단체이자 비영리단체(NGO)인 천주평화연합(UPF)으로 정치권과 접근해, ODA를 통한 사업 추진 등이 담긴 프로젝트안을 제시했다고 한다. 특히 전직 통일교 핵심 관계자는 “평화원 사업은 민주당, 해저터널 사업은 국민의힘 중심으로 로비를 시도했다”고 중앙일보에 말했다.

통일교 측으로부터 수천만원의 금품을 받은 혐의를 받는 임종성 전 더불어민주당 의원은 평화원 사업을 위한 접촉 대상이었다. 임 전 의원은 “기억이 나지 않는다”고 밝혔다.

이재강 당시 경기도 평화부지사(현 국회의원), 최문순 당시 강원도지사, 송석준 국민의힘 의원도 통일교 2지구장과 평화원에 대해 논의한 것으로 나타났다. 세 사람은 임 전 의원과 달리 금품수수 혐의를 받고 있지 않다. 이 의원 측은 “통일교와 무관하게 경기도가 이전부터 추진해오던 사업”이라고, 송 의원은 “현실적인 장벽이 많아 쉽지 않다고 했다”고 밝혔다. 최 전 지사는 중앙일보 질의에 답하지 않았다.

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국민의힘엔 해저터널 로비 의혹

2022년 3월 6일 당시 백종헌 국민의힘 부산시당위원장이 통일교 부산지부장 박모씨 등 통일교 관계자와의 면담한 뒤 기념사진을 촬영했다. 이에 대해 통일교 내부 문건에서는 ″한일 해저터널 정책 제안과 후원금이 함께 전달됐고, 이를 받아들였다″고 적시됐다. 독자 제공

또 다른 통일교 현안인 해저터널 추진 과정에서의 정치권 로비 정황은 보다 구체적이다. 특검 수사를 통해 20대 대선 직전 당시 국민의힘 시도당 위원장급 인사 14명에게 후원금을 쪼개 총 1억4400만원을 해저터널 정책제안서와 함께 전달한 것이 밝혀지면서다. 통일교는 해저터널 사업을 입법화·국가 공약화해 국가 재정을 통해 사업 자금을 마련하는 계획을 세운 상태였다.

전재수 민주당 의원에게도 해저터널 사업 추진을 위해 금품을 전달했다는 의혹이 제기됐지만, 전 의원은 “어떠한 불법 자금 수수도 없다”는 입장이다. 임 전 의원과 김규환 미래통합당(현 국민의힘) 전 의원도 해저터널 사업 청탁 명목으로 금품을 받았다는 혐의를 받고 있지만, 이들은 혐의를 부인하고 있다.

이찬규·오삼권 기자 lee.chankyu@joongang.co.kr