세 차례 연기 끝 재도전…한국 첫 상업 우주발사, 내일 새벽 다시 시도

20일 브라질 알칸타라 우주센터에 기립했던 이노스페이스 '한빛-나노'. 이노스페이스 제공

한국 민간 기업의 첫 상업 우주발사가 다시 시도된다. 우주발사체 기업 이노스페이스는 23일 브라질 알칸타라 우주센터에서 발사체 ‘한빛-나노’를 발사할 예정이다.

이노스페이스는 23일 오전 3시45분(현지시간 22일 오후 3시45분) 브라질 알칸타라 우주센터에서 ‘한빛-나노’를 발사한다고 밝혔다. 이번 임무는 국내 민간 기업으로서는 처음으로 고객 위성을 지구 저궤도에 투입하는 상업 발사다.

임무명은 ‘스페이스워드’로, 고도 300㎞ 궤도에 브라질·인도 소형위성 5기와 비분리 실험용 장치 3기 등 총 8기의 탑재체를 실어 나르는 것이 목표다. 총 탑재 중량은 18㎏이다.

이번 발사는 세 차례 연기 끝에 재도전하는 것이다. 한빛-나노는 당초 지난달 22일 발사를 목표로 했으나 항전장비 이상 신호가 확인되며 일정이 미뤄졌다. 이후 1단 산화제 공급계 냉각장치 이상, 2단 액체 메탄 탱크 배출 밸브 작동 문제 등이 잇따라 발생해 발사 시도가 중단됐다.

이노스페이스는 문제 부품 교체와 기능 검증을 마치고 발사 준비를 완료했다는 입장이다. 다만 변수는 현지 날씨다. 브라질 알칸타라 지역이 우기에 접어들면서 발사 예정 시간 전후로 비 예보가 있는 상황이다.

이노스페이스 관계자는 “기술적 준비는 마쳤지만, 기상 상황에 따라 발사 시각이 유동적으로 조정될 수 있다”며 “비를 피할 수 있는 시간대를 중심으로 발사를 시도할 계획”이라고 말했다.

브라질 공군으로부터 부여받은 발사 가능 기간은 22일까지로, 이번 시도가 무산될 경우 새로운 발사 일정 조율이 불가피하다.

20일 브라질 알칸타라 우주센터에 기립해 있던 이노스페이스 '한빛-나노'. 이노스페이스 제공.

한빛-나노는 길이 21.8m, 지름 1.4m의 2단형 소형 발사체로, 90㎏의 탑재체를 고도 500㎞ 태양동기궤도에 투입할 수 있도록 설계됐다. 1단에는 추력 25t급 하이브리드 로켓엔진, 2단에는 추력 3t급 액체 메탄 엔진이 탑재됐다.

이노스페이스는 이번 발사를 유튜브를 통해 생중계할 예정이다. 성공할 경우 한국 민간 우주 산업의 상업 발사 시대가 본격적으로 열리게 된다.
이혜민 기자 hyem@kukinews.com