英이코노미스트 "韓, 민주주의 흔들리지 않아"…'올해의 국가' 후보로 꼽아

韓 '심각한 민주주의 위기 극복' 평가
'독재자 물리친 시리아' 올해의 국가로 최종 선정

영국 시사주간지 이코노미스트가 '올해의 국가' 후보 중 한 곳으로 한국을 꼽으며 심각한 민주주의의 위기를 극복하고 헌정 질서를 지켜낸 모범 국가로 평가했다.

윤석열 대통령에 대한 2차 탄핵 표결에서 탄핵소추안이 가결된 후 환호하는 집회 참가자들.

18일(현지시간) 이코노미스트는 매년 크리스마스를 앞두고 발표하는 '올해의 국가' 후보 중 한 곳으로 한국을 소개하며 지난해 12월 계엄 사태가 발생한 이후 한국의 대처를 전했다.

이코노미스트는 "1년 전 윤석열 전 대통령은 계엄령을 선포하고 군대를 동원해 국회를 폐쇄하려 했다"며 "그러나 국회의원들과 시위대, 기관들이 굳건히 버텼다"고 설명했다. 이어 "불명예스럽게 물러난 전 대통령은 올해 내란죄로 재판에 회부됐다"며 "올해 한국이 심각한 민주주의 위협에서 회복했다"고 덧붙였다.

이코노미스트는 브라질, 아르헨티나 등도 올해의 국가 후보로 꼽았다. 브라질에서는 선거 패배 뒤 부정 선거를 주장하며 쿠데타를 시도한 자이르 보우소나루 전 대통령이 지난 9월 법원에서 징역 27년 형을 선고받았다. 이에 대해 이코노미스트는 "브라질은 20세기의 대부분을 쿠데타로 고통받았지만, 주동자가 적절한 처벌은 받은 것은 이번이 처음"이라며 헌정 질서를 지켜낸 사례로 평했다.

또 아르헨티나는 하비에르 밀레이 대통령이 강력한 개혁에 돌입해 경제 분야에서 큰 개선을 이뤄낸 점이 주목받았다. 인플레이션 급락·빈곤율 감소·재정 적자 완화 등 인상적인 결과를 내고 있다는 평가다.

여러 후보 가운데 이코노미스트는 올해의 국가로 시리아를 최종 선정했다. 시리아는 지난해 12월 바샤르 알아사드 독재정권이 축출된 후 약 14년 만에 내전을 끝냈다. 집권에 성공한 아메드 알사랴 임시 대통령이 국가를 단결시키고 경제를 회복시키는 등 놀라운 변화를 가져왔다고 이코노미스트는 평가했다. 이코노미스트는 "여성들은 더 이상 히잡을 쓰거나 집에 머물러야 할 의무가 없고 오락과 음주도 허용된다"며 "2025년의 시리아는 2024년보다 훨씬 행복하고 평화롭다"고 강조했다. 그러면서 "약 300만명의 시리아인이 고향으로 돌아오며 말이 아닌 행동으로 자신들의 의지를 보여줬다"며 "우리의 선택 또한 시리아를 향한다"고 덧붙였다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr