"순간 기절" 16명 사상자 낸 테슬라 운전자, 이 '약' 때문이었다

지난달 8일 대전 유성구 한 도로에서 연쇄 추돌사고를 낸 테슬라 승용차. 사진 대전소방본부

대전 도심에서 연쇄 추돌사고를 내 16명의 사상자를 낸 운전자가 약물에 취한 상태로 운전했던 것으로 드러났다.

대전유성경찰서는 40대 운전자 A씨에게 교통사고처리특례법상 치사, 도로교통법상 약물 운전 혐의를 적용했다고 15일 밝혔다.

A씨는 지난달 8일 오후 1시 50분쯤 유성구 도룡동 한 도로에서 테슬라 승용차를 몰다가 앞서가던 오토바이와 차량 8대를 잇달아 들이받은 혐의를 받는다.

이 사고로 오토바이 운전자 1명이 숨졌고 피해 차량에 타고 있던 운전자와 동승자 등 15명이 다쳤다.

"사고 당시 순간적으로 기절했다", "의식을 잃는 것을 봤다"는 A씨와 동승자의 진술을 확보한 경찰은 최근까지 A씨의 기저질환 여부와 사고 연관성을 조사해 왔다.

A씨는 경찰 조사에서 평소 뇌전증을 앓으면서 사고 당일에도 관련 약을 먹었다고 진술했으며, 국립과학수사연구원 감정 결과 A씨의 혈액에서는 벤조디아제핀 양성 반응이 나타났다.

벤조디아제핀은 향정신성의약품에서 주로 검출되는 성분으로, 졸림이나 나른함, 집중력 저하 등 부작용이 있어 운전에 영향을 미치는 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "A씨가 약물 운전 중에 기저질환에 의한 쇼크가 왔을 가능성이 있다고 판단했다"면서 "조사 결과를 종합해 혐의를 적용했으며 오는 16일 검찰에 불구속 송치할 방침"이라고 말했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr