UFC 역사상 최초 ‘2000년대생+亞 챔피언’ 탄생…단 26초 만에 끝난 허망한 타이틀전

조슈아 반(오른쪽). 사진=UFC

조슈아 반(미얀마/미국)이 알레샨드리 판토자(브라질)를 꺾고 UFC 챔피언에 등극했다.

반은 7일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 판토자와 UFC 323 코메인이벤트 플라이급(56.7kg) 타이틀전에서 1라운드 26초 만에 TKO 승리를 따냈다.

미얀마, 미국 이중국적 파이터인 반은 아시아 남자 선수로는 최초로 UFC 챔피언에 올랐다. 아울러 2000년대생 파이터가 UFC 왕좌를 차지한 건 이번이 처음이다. 2001년생인 반은 올해로 24세다.

1라운드 초반부터 판토자가 레그킥으로 공격하며 거칠게 돌진했다. 반도 물러서면서 주먹을 뻗으며 공격했다. 그런데 갑자기 판토자의 팔이 부러지면서 경기가 허망하게 끝났다.

앞서 판토자의 하이킥을 반이 캐치했고, 이때 무게 중심을 잃은 판토자가 땅에 손바닥을 딛다가 팔이 부러지는 부상을 당했다. 심판은 파운딩을 날리려던 반을 말렸고, 곧장 경기를 끝냈다.

꿈꾸던 챔피언이 된 반은 기쁨을 누리다가 판토자에게 다가가서 위로했다.

2023년 UFC에 입성한 반은 옥타곤에서 9승(1패)째를 거뒀다. MMA 통산 16승 2패를 기록 중이다.

김희웅 기자