“혈당 높이고 폐암도 유발”… ‘이 음식’ 무조건 줄여라

흰빵, 설탕 함유 간식, 가공된 곡류처럼 혈당을 빨리 높이는 음식이 당뇨병뿐만 아니라 폐암 위험도 키울 수 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

흰빵, 탄산음료 등 혈당을 빨리 높이는 음식이 당뇨병뿐만 아니라 폐암 위험도 키울 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

중국 충칭대병원 연구팀은 식습관이 폐암 발생에 어떤 영향을 주는지 알아보기 위해 미국의 대규모 암 검진 자료를 분석했다. 연구 대상은 PLCO 연구에 참여한 성인 10만1732명이었으며, 연구팀은 이들의 생활습관과 식습관을 설문으로 조사했다. 약 12년 동안 추적 관찰을 진행하는 동안 새로 발생한 폐암은 병리검사로 확인했다. 이후 음식이 혈당을 얼마나 빨리 올리는지를 나타내는 ‘당지수’와 한 끼에서 섭취한 탄수화물 양과 음식의 혈당 상승 정도를 함께 반영한 지표인 ‘당부하’를 기준으로 폐암 위험을 비교했다.

분석 결과, 당지수가 높은 음식을 자주 먹는 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 폐암 위험이 약 13% 높았다. 당지수가 높은 음식은 흰빵 등의 정제 탄수화물과 탄산음료가 대표적인데 이러한 음식들은 소화·흡수가 빨라 혈당을 빠르게 높인다. 비소세포폐암과 소세포폐암 모두에서 비슷한 경향이 나타났다.

반대로 당부하가 높은 식단은 폐암 위험을 약 28% 낮추는 것으로 계산됐다. 당부하가 높은 식단이란 흰빵이나 면처럼 혈당을 급격히 높이는 식품에만 의존하지 않고, 채소·단백질·통곡물 등 여러 식품을 조화롭게 구성한 걸 뜻한다.

연구팀은 “혈당을 빠르게 높이는 음식은 체내 대사 부담을 늘려 폐암 위험과 연관될 수 있다”며 “반면 식사량과 구성까지 고려한 식단 패턴은 폐암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. 다만 “설문에 기반한 분석이어서 정확한 원인을 단정하기 어렵다는 한계가 있다”고 했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘가정의학 연보(Annals of Family Medicine)’에 지난 24일 게재됐다.