'정크 비건'도 살 잘 빠진다… 지중해식보다 효과적

사진=클립아트코리아

몸에 해로운 성분이 들어간 비건식이어도, 지중해 식단보다 체중 감량에 더 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

비건은 동물성 식품을 완전히 끊고, 식물성 식품만 먹는 채식주의자를 말한다. 지중해 식단은 비건식과 마찬가지로 올리브유, 채소, 과일, 견과류, 통곡물 등 식물성 식품이 많지만, 생선 섭취를 권장하고 붉은 육류와 가공식품을 최소화할 뿐 엄격히 제한하지는 않는다.

책임있는 의학을 위한 의사 위원회 임상 연구 책임자 하나 카흘레오바 박사팀은 비건 식단과 지중해성 식단이 체내 미치는 영향을 임상 시험 후 두 번에 걸쳐 분석했다.

1차 시험에서 연구팀은 과체중 성인 62명을 무작위로 두 팀으로 나눠, 16주간 두 식단 중 하나를 먹도록 했다. 4주간 평소 먹던 기본 식단으로 돌아갔다가, 다시 16주간 이전과 반대되는 식단을 섭취하도록 했다. 이후 실험 참가자의 체중, BMI 지수, 인슐린 민감도, 콜레스테롤 수치 등을 분석했다.

그 결과, 비건 식단이 체중 감량, 인슐린 민감도와 콜레스테롤 수치 개선 등에 모두 더 효과적인 것으로 드러났다.

2차 분석에서 연구팀은 상세한 음식 기록을 확인해, 몸에 해로운 식물성 식단인 정크 비건도 체중 감량에 효과적인지 봤다. 연구팀은 식물성 식단을 세가지 지표(PDI, hPDI, uPDI)로 확인했다. 각 지표마다 점수가 높을수록 PDI는 식물성 식품이 많고, hPDI는 건강에 좋은 식물성 식품이 많고, uPDI는 건강에 해로운 식물성 식품이 많다는 것을 나타낸다. 대표적인 고 hPDI 식품으로는 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 콩류, 차 등이 있고, 고 uPDI 식품으로는 과일 주스, 가당 음료, 정제 탄수화물, 고혈당 식물성 식품 등이 포함된다.

비건 식단과 지중해식 식단 모두 PDI, hPDI 점수가 높았다. 다만, uPDI 점수는 비건 식단이 더 높았다. 건강에 해로운 식물성 식품이 많이 포함됐던 것. 구체적으로 비건 식단 그룹은 지중해식 식단 그룹보다 몸에 좋은 올리브유 등 기름과 견과류 섭취가 적고, 감자나 정제곡물 섭취가 더 많았다.

그런데도 비건 식단을 섭취했을 때 체중 감량 효과가 더 컸다.

카흘레오바 박사는 "체중 감량은 동물성 식품을 완전히 피한데서 비롯 된 것"이라며 "고지방 식물성 식품을 제한하면 더 체중 감량에 도움이 될 것"이라고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 학술지 'Frontiers'에 최근 게재됐다.