비아그라 필수…돈 많고 체력 좋은 MZ 몰려드는 중국 이곳

10년째 신혼여행〈31〉 중국 차마고도

4000m 높이에서 6000m 설산을 바라보며 대자연을 만끽하는 야딩 풍경구. 1년에 단 며칠만 빨간 단풍과 하얀 눈이 섞인 절경을 경험할 수 있다.

다행이다. 내년에도 한국인은 중국을 무비자로 여행할 수 있다. 맛있는 쓰촨(四川) 요리를 다시 맛보러 갈 수 있으니 말이다. 우리는 이번 가을, 중국 쓰촨성의 청두(成都)에서 윈난성(云南省)의 쿤밍(昆明)까지, 한 달간 배낭여행을 했다. 차마고도(중국과 티베트를 잇는 무역로)로 향하는 기나긴 여정을 2회에 걸쳐 전한다. 1회는 중국 배낭여행의 필수 앱과 쓰촨성에 관한 이야기다.

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아내의 여행

중국에서는 한자를 모르면 까막눈이 되는 기분이다. 스타벅스 간판도 ‘씽빠커(星巴克)’라는 중국어로 쓰여 있다.

중국 여행은 난도가 꽤 높다. 나처럼 ‘길치’에, 휴대폰 앱 사용이 미숙하고, 한자에 약한 사람에겐 더욱 그렇다. 우선 중국에서는 구글맵을 사용할 수 없다. 인터넷 서비스 대부분이 중국 방화벽에 막혀 있기 때문이다.

중국 여행이 처음이라면 이 다섯 앱을 필수로 기억해두시라. 알리페이(支付宝·결제)·위챗(微信·메신저)·가오더디투(高德地图·지도)·디디(滴滴·택시)·트립닷컴(去哪儿网·숙소 예약)이다. 한국에 있을 때 미리 앱을 설치하고 결제 수단(신용카드) 등록까지 끝낸 뒤 중국 여행을 시작하는 편이 여러모로 수월하다. 현지에서 설치를 시도하다가 여러 차례 막혀, 휴대폰을 집어 던지고 싶은 충동이 몇 번이나 들었다. 중국어에 능통한 종민이 있었기에 겨우 성질을 죽일 수 있었다.

위생과 서비스를 크게 기대하지 않는다면 1박 2만원 내외로도 숙소를 구할 수 있다.

숙소는 1박 2만원 내외(2인 기준)의 저렴한 방을 찾아, 한 달간 60만원밖에 들지 않았다. 식비와 교통비 물가도 현저히 낮아 부담을 덜 수 있었다. 다만 관광지 입장료는 다른 물가에 비해 매우 비싸게 느껴졌다. ‘동티베트의 샹그릴라’ ‘중국 여행의 끝판왕’이라 불리는 야딩(亚丁) 풍경구도 그랬다.

폭설이 쏟아진 다음 날 우리는 청두에서 20시간 동안 버스를 타고 야딩에 도착했다. 장거리 이동에 이어 해발 4000m가 넘는 고산 트레킹, 그리고 비싼 입장료까지 뭐 하나 쉬운 게 없었다. 그래서일까. 야딩은 돈 많고 시간이 남아돌며 체력까지 넘치는 중국 MZ세대의 방문 비중이 유독 높다고 한다.

주오마라추오 호수에 비친 시엔나이르산의 그림 같은 풍경. 우리 부부도 간만에 기념사진을 남겼다.

야딩 탐방에 앞서 우리는 한국에서 미리 비뇨기과에 들러 비아그라를 처방받았다. 맞다, 그 비아그라다. 고산병 예방에 비아그라가 효과적이다, 아니다 말이 많은데 우리만큼은 효과를 톡톡히 봤다. 산소통을 붙잡고 허덕이는 현지인 사이에서도 별다른 고산 증세를 겪지 않았다.

해발 4010m에 자리한 주오마라추오(卓玛拉措) 호수에 비친 시엔나이르산(仙乃日山·6032m)은 그림처럼 아름다웠다. 정상은 눈이 덮이고 아래로는 단풍이 물든 절경을 딱 이맘때 며칠만 볼 수 있다고 한다. 야딩 풍경구의 입장료는 기본 5만 5000원인데, 입장 구간에 따라 교통 비용이 추가된다. 그래도 돈이 아깝지 않았다. 하얗게 빛나던 눈, 그 위에 금처럼 반짝거리던 낙엽을 보았으니 말이다.
김은덕 think-things@naver.com

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남편의 여행

쓰촨요리의 대표 음식 마파두부. 청두 최대 번화가인 춘시루에 원조집이 위치해 있다.

청두에서 나는 매번 내 작은 위장을 원망했다. 청두는 중국을 대표하는 미식 도시다. 무엇보다 마라(麻辣·얼얼하고매운 맛)의 풍미가 강한 것이 청두 그리고 쓰촨요리의 특징이다. 마라탕을 먹을 때 혀와 입술을 얼얼하게 마비시키는 ‘마(麻)’한 맛의 주인공이 쓰촨요리에 두루 사용되는 화자오(花椒·산초)다. 쓰촨성에 머무는 동안 그 자극적인 마라 맛의 매력에 푹 빠질 수밖에 없었다.

청두 대표 먹거리 중 하나가 마파두부인데 마파(麻婆)는 ‘곰보 할머니’라는 뜻이다. 청나라 말기, 어느 식당의 할머니가 노동자를 위해 내놓던 음식에서 유래했다. 공교롭게도 그 할머니 얼굴에 곰보 자국이 많았다고 한다. 마파두부는 한국인에게도 친숙하다. 두부의 탱글탱글한 식감과 붉은 기름 속에 담긴 화자오의 알싸한 맛이 계속 입맛을 당기게 한다.

중국 불교 4대 성지인 어메이산을 오르는 11시간 동안 계단 지옥에 갇혔다.

일주일간 청두의 음식을 두루 맛보며 체력을 끌어올린 뒤, 중국 4대 불교 명산인 어메이산(峨眉山)에 올랐다. 중국은 스케일이 남달랐다. 어메이산 정상까지 장장 11시간 산을 올라야 하는데, 길 전체가 계단이었다. 자고로 등산은 흙길도 지나고 바위도 타면서 정상으로 향하기 마련 아니던가. 요즘 헬스장에 가면 ‘천국의 계단’이라 불리는 극한의 운동기구가 있는데, 어메이산의 등산로가 꼭 그랬다. 온몸이 쑤시는 극심한 고통을 끌어안고 우리는 계단을 오르고 또 올랐다.

어메이산을 방문하는 이들은 이른바 불광(佛光)을 기대하며 산에 오른다. 운이 좋으면 태양이 운무에 반사돼 원형의 빛을 만들어내는 장관을 볼 수 있다. 불행히도 우리는 짙은 안개 때문에 불광을 보지 못했다. 대신 성지순례 온 중국 승려 무리의 기념사진을 찍어 주고, 스님들로부터 넘치도록 기를 받았다. 불광을 본 것보다 더 큰 행운이란 생각마저 들었다.

하산 길에는 버스를 탔다. 도저히 빗속에 11시간을 걸어 내려올 자신이 없었다. 2시간 만에 산아래에 내려오니 다리에 힘이 쭉 빠졌다. 나도 은덕도 10년은 더 늙은 얼굴이었다. 그래도 웃었다. 지금도 힘겹게 계단 길을 오르던 나와 은덕을 생각하면 눈물이 핑 돌 것만 같다.
백종민 alejandrobaek@gmail.com

■ 중국 차마고도 여행 정보

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김경진 기자

루트 : 쓰촨성 청두·어메이산·야딩~윈난성 샹그릴라·리장·쿤밍(약 1700㎞)
기간 : 28박 29일(2025년 10월 24일~11월 21일)
비용 : 300만원(항공료 60만원+숙박비 60만원+경비 180만원)
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■ 여행작가 부부 김은덕, 백종민

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한시도 떨어질 줄 모르는 작가 부부이자 유튜버 부부. ‘한 달에 한 도시’씩 천천히 지구를 둘러보고, 그 경험의 조각들을 하나씩 곱씹으며 서울에서 행복하게 살고 있다. 마흔여섯 번의 한 달 살기 후 그 노하우를 담은 책 『여행 말고 한달살기』를 출간했다. 지은 책으로 『사랑한다면 왜』 『없어도 괜찮아』 『출근하지 않아도 단단한 하루를 보낸다』 등이 있다. 현재 미니멀 라이프 유튜브 ‘띵끄띵스’를 운영하며 ‘사지 않고 비우는 생활’에 대해 이야기한다.
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