‘인구 15만명’ 퀴라소 합류…북중미 WC 출전 42개국 확정, 남은 6자리는 내년 3월 결정

2026 북중미 월드컵 본선행을 확정한 퀴라소 대표팀. 사진=AP 연합뉴스

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 경쟁할 48개국 중 42개국이 결정됐다. 나머지 여섯 자리 주인은 내년 열릴 유럽 플레이오프(PO)와 대륙 간 PO를 통해 가려진다.

19일(한국시간) 유럽, 북중미카리브해 지역 예선이 끝나면서 내년 월드컵에 참가하는 42개국이 확정됐다.

이날 유럽 예선에서 오스트리아, 벨기에, 스코틀랜드, 스페인, 스위스가 조별리그에서 각 조 1위를 확정하고 북중미 월드컵 본선 티켓을 거머쥐었다.

북중미카리브해 예선에서는 퀴라소, 아이티, 파나마가 조별리그를 1위로 마치고 본선에 올랐다.

이번 대회부터 참가국이 종전 32개국에서 48개국으로 늘어나면서 사상 첫 월드컵 본선행을 이룬 국가가 4개나 된다. 아시아의 우즈베키스탄과 요르단, 아프리카의 카보베르데, 북중미카리브해의 퀴라소가 ‘꿈의 무대’를 누비게 됐다.

특히 퀴라소는 역대 월드컵 본선에 오른 국가 중 인구가 가장 적은 나라(약 15만명)로 이목을 끈다. 퀴라소 대표팀은 2006년 독일 대회에서 한국 대표팀을 이끈 딕 아드보카트(네덜란드) 감독이 지휘하고 있다.

<yonhap photo-4166=""> 경합 펼치는 손흥민 (서울=연합뉴스) 서대연 기자 = 18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기. 손흥민이 경합을 펼치고 있다. 2025.11.18 dwise@yna.co.kr/2025-11-18 20:47:34/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지></yonhap>

한국을 비롯해 2022 카타르 월드컵에 나섰던 26개국이 북중미 월드컵에서도 경쟁한다.

남은 6개국은 내년 3월 열릴 PO에서 확정된다. 

유럽 예선 조 2위를 차지한 12개국과 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 성적 상위 4개국 등 총 16개국이 유럽 PO를 통해 북중미 월드컵 본선에 나설 4개국을 가린다. 16개국이 4개국씩 4개 조로 나뉘어 토너먼트 방식으로 붙어 1위에 티켓이 돌아간다.

나머지 두 장은 유럽을 제외한 5개 대륙 6개국이 치를 대륙 간 PO에서 결정된다.

김희웅 기자