호시노리조트는 어떻게 일본 최고가 됐나 [스페셜리포트]

도쿄 도심 한복판에 신발을 벗어야 이용할 수 있게 일본식으로 구성한 호시노야 도쿄. (호시노리조트 제공)

세계적인 금융 허브인 도쿄 오테마치.

포시즌스나 아만 같은 글로벌 초호화 호텔이 치열한 경쟁을 벌이는 지역으로 유명하다. 이런 곳에 이질적이면서도 오롯한 존재감을 발산하는 곳이 있다. 바로 ‘호시노야 도쿄’다. 지상 17층 건물로, 주변 마천루에 비하면 아담한 편. 그런데 1박에 기본형(2인실)만 수백만 원에 달하는 객실이 거의 ‘만실’인 것만 봐도 예사롭지 않다.

성공의 비결은 ‘역발상’에 있다. 호텔 콘셉트는 ‘타워형 일본 료칸’. 호텔에 들어서면 투숙객은 신발을 벗어야 한다. 로비부터 객실까지 이어지는 일본 전통 다다미 위를 맨발로 걸으며 일본 전통 료칸의 공간 경험을 마음껏 느끼게 하기 위해서다. 각 층에는 해당 층 숙박객만 이용할 수 있는 전용 라운지가 마련돼 차와 과자를 즐기며 계절 변화를 느낄 수 있다. 저녁에는 니혼슈(일본 전통 술) 시음회나 전통 음악 연주가 진행되며, 아침에는 일본 검술인 ‘격검’을 배울 수 있다. 단순 체류가 아니라 일본 문화의 정수를 체험하는 여행으로 바뀌는 순간이다. 압권은 최상층에 위치한 온천이다. 천장을 과감하게 뚫어 도쿄의 하늘을 바라보며 온천을 즐길 수 있도록 설계됐다.

“도심 한복판에서 이렇게 완벽한 비일상적 경험을 제공해줄 거라고는 생각지 못했다”는 한 투숙객 말처럼, 호시노야 도쿄는 서양식 호텔의 문법을 따르지 않았다. 대신 가장 일본적이면서 세련된 방식으로 표현하며 새로운 시장을 만들었다. 호시노야 도쿄의 성공은 호시노리조트 성과의 일부에 불과하다. 1914년 가루이자와의 작은 료칸에서 시작한 이 회사는 일본 관광 업계의 ‘게임 체인저’로 불린다.

4대째 가업을 잇고 있는 호시노 요시하루 대표. (호시노리조트 제공)

[도쿄 = 박수호 기자 park.suho@mk.co.kr]

[본 기사는 매경이코노미 제2334호 (2025.11.12~11.18일자) 기사입니다]

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