농진청·아시아종묘, 쿼세틴 강화 기능성 배추 개발

유전자가위로 자색 배추 대사경로 전환…항산화 성분 대폭 증가
기능성 채소 육종 기술 확보로 건강 기능성·산업 활용 기대

농촌진흥청은 아시아종묘와 함께 항산화·항염증 효과가 뛰어난 기능성 물질 ‘쿼세틴(Quercetin)’을 크게 높인 새로운 배추 개발에 성공했다고 밝혔다. ⓒ농촌진흥

농촌진흥청은 아시아종묘와 함께 항산화·항염증 효과가 뛰어난 기능성 물질 ‘쿼세틴(Quercetin)’을 크게 높인 새로운 배추 개발에 성공했다고 밝혔다.

이번 연구는 유전자 교정 기술과 원천기술 확보를 목표로 하는 차세대농작물신육종기술 개발사업단 과제로 2020년부터 아시아종묘와 공동 추진됐다.

연구진은 안토시아닌이 풍부한 자색 배추에서 안토시아닌 합성 핵심 유전자를 유전자가위 기술로 제거해 대사 경로를 쿼세틴·아이소람네틴(Isorhamnetin) 축적으로 전환시키는 데 성공했다. 이 과정에서 자색 배추는 녹색 배추로 변했지만 두 물질의 함량은 각각 30배, 10배 증가한 것으로 나타났다.

쿼세틴은 양파 껍질, 사과 등에 많은 플라보노이드의 일종으로 항산화 기능이 높고 면역력·심장 기능 강화 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 연구팀이 항산화 활성을 측정한 결과, 기능성은 기존 자색 배추보다 더 높은 것으로 확인됐다.

관련 연구 결과는 국제학술지에 게재됐으며 기술은 아시아종묘에 이전됐다.

김기준 아시아종묘 생명공학육종연구소 소장은 “유전자가위 기술을 고도화하면 다양한 작물에서 빠르고 정확한 품종 개발이 가능해질 것”이라고 말했다.

이시철 농촌진흥청 식물소재바이오공학과 과장은 “대사경로를 설계해 채소 기능성을 강화할 수 있음을 보여준 사례”라며 “건강 기능성과 농업 부가가치를 높일 수 있는 민관 공동 연구를 확대하겠다”고 밝혔다.