북한 U17, 여자팀 이어 남자팀도 돌풍! 32강 베네수엘라 2-1 격파… 16강 일본전 성사

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 북한 연령별 대표팀이 여자팀에 이어 남자팀도 대회 돌풍을 일으키고 있다.

16일(한국시간) 카타르 도하의 어스파이어존에서 2025 국제축구연맹(FIFA) U17 월드컵 32강 북한 축구대표팀이 베네수엘라에 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 북한은 16강에서 아시아 강호 일본을 상대한다.

북한 U17팀이 여자 대회에 이어 남자 대회에서도 돌풍을 일으키고 있다. 앞서 지난 9일 북한 U17 대표팀은 모로코 라바트의 라바트 올림픽 스타디움에서 열린 2025 FIFA U17 여자 월드컵 결승에서 네덜란드를 3-0으로 제압하며 정상에 올랐다. 북한 U17 여자대표팀은 조별리그에서 3전 전승을 거두며 1위로 16강 진출, 일본과 브라질을 차례로 격파하고 결승에 올랐다. 네덜란드까지 제압하며 2회 연속 우승이자 통산 4번째 우승을 차지했다.

남자 대회에서도 북한 U17팀의 기세가 심상치 않다. 북한은 조별리그 G조에서 독일, 콜롬비아 등 강호들과 한 조에 묶였다. 쉽지 않은 대진이 형성됐는데 북한은 1승 1무 1패 승점 4점을 수확하며 운 좋게 조 3위로 토너먼트 단계에 올랐다. 이번 대회부터 개최국이 48개국으로 확대된 수혜를 제대로 봤다.

북한은 32강 상대로 베네수엘라를 만났다. 기세를 올린 북한은 전반전에만 2골을 터트리며 베네수엘라를 제압했다. 전반 13분 상대 진영에서 공을 가로챈 김유진이 박스 근처에서 시도한 오른발 감아차기가 골문 오른쪽 구석으로 빨려 들어갔다. 이어 전반 31분에는 박광성이 상대 수비수의 거친 태클로 얻어낸 페널티킥을 김유진이 오른발로 침착하게 차 넣어 2-0으로 달아났다. 북한은 후반 17분 베네수엘라의 후안 우리베에게 만회 골을 내줬으나 리드는 끝까지 지켜냈다.

16강에 오른 북한은 일본과 맞대결을 펼친다. 일본은 조별리그 2승 1무를 기록, B조 1위로 32강에 올랐다. 남아프리카공화국을 3-0으로 완파한 일본은 단 한차레에 패배도 허용하지 않으며 당당히 16강에 합류했다. 공교롭게도 일본과 북한 모두 U17 월드컵 최고 성적이 8강이다. 이번 맞대결에서 승리를 거두게 되면 역대 최고 성적과 동률을 이루게 된다. 나아가 사상 첫 4강 성과도 바라볼 수 있게 되는 양 팀이다.

림철민 북한 감독은 경기 후 FIFA와 인터뷰에서 "우리는 온 힘을 다해 최대한 멀리 나아가는 것이 목표다. 다음 경기도 그렇게 접근할 것"이라며 "이제 16강인데 우리에게는 더욱 힘든 경기가 될 것이다. 최고의 경기력과 올바른 마음가짐으로 일본과 맞서겠다"라고 각오를 전했다.

사진= 게티이미지코리아