박지성 충격 고백 “주장 교체가 말 안 하고 이뤄졌다”

박지성. 사진=유튜브 캡틴 파추호 캡처

‘해버지’ 박지성이 과거 퀸즈파크레인저스(QPR) 주장직을 내려놓은 사연을 공개했다.

11일 박주호 해설위원의 유튜브 채널 ‘캡틴 파추호’에 공개된 영상 속 박지성은 현역 시절을 돌아보며 당시 속내를 솔직하게 털어놨다.

QPR 이야기도 빠질 수 없었다. 2005년부터 2012년까지 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 박지성의 그다음 팀은 같은 리그의 QPR이었다.

당시 박지성은 QPR 입단과 동시에 ‘주장’이 됐다. 아시아 선수 최초로 EPL 클럽의 캡틴이 된 것이다.

QPR 시절 박지성. 사진=Penta Press 연합뉴스

그때를 떠올린 박지성은 “’내가 준비가 됐었나’란 생각이 가장 먼저 들었다. (주장이 된 게) 이적하자마자였다. ‘이걸 하는 게 맞을까’란 고민이 살짝 있었다”면서도 “그래도 뭔가 아시아 선수가 EPL에서 주장을 맡는 게 상징적인 의미가 있었다”고 돌아봤다.

그러면서 “(주장직) 결정이 안 나다가 개막전 때 결정이 났다. 상당히 의미가 있지만, 결과적으로 잘한 건 아니었다. 팀이 강등됐고, 주장직도 교체가 됐다”고 했다.

잉글랜드 챔피언십(2부)에서 승격해 EPL에서 경쟁하게 된 QPR은 적잖은 투자를 했지만, 좀체 부진에서 벗어나지 못했다. 결국 팀을 이끌던 마크 휴즈 감독이 물러나고 해리 레드냅 감독이 오면서 박지성도 주장 완장을 내려놓게 됐다.

박지성은 “주장직 교체도 좀 이상하게 됐다. 그때가 감독이 바뀌고, (레드냅 감독이) 왔을 때 내가 부상 중이었다”며 “나한테 말을 안 했다. (주장이) 그냥 바뀌었다. 말 안 하고 바뀌고, 그대로 간 거다. 안 하더라. 그냥 넘어가더라”라고 고백했다.

QPR 시절 박지성. 사진=Penta Press 연합뉴스

당시 국내에서 QPR 동료 중 가장 많은 관심을 끈 건 아델 타랍이었다. 타랍은 한국 팬들 사이에서 ‘탐욕왕’이라고 불렸다. 볼을 질질 끈다고 붙은 닉네임이다.

박지성은 “기술적인 재능만 놓고 봤을 때는 ‘우와 얘는 뭐지’라고 할 정도로 기술적으로 완벽하다. 힘도 좋고 테크닉도 좋다. 문제는 축구를 축구로 안 보는 것 같다”며 웃었다.

그래도 타랍의 재능을 높이 산 박지성은 “재능도 있었고, QPR을 2부에서 1부로 올리는 데 엄청 큰 기여를 한 선수다. 개인적으로 좀 아쉽다. 저 정도 능력이 있고 멘털 관리를 좀 잘했으면 더 할 수 있을 정도의 선수인데, 그걸 못해서 아쉬웠다”고 회상했다.

아델 타랍(오른쪽). 사진=AP 연합뉴스

김희웅 기자