“여자친구와 샤워하다가 화상 입을 뻔”… ‘뜨거운 샤워’ 좋아하는 女의 심리

일반적으로 여성은 뜨거운 샤워를, 남성은 비교적 미지근한 샤워를 선호하는 것으로 알려져 있다./사진=만화 작가 예후다 데비어 인스타그램​

‘여자들은 왜 뜨거운 물로 샤워를 할까?’ 이 질문에 여성들은 공감하고, 여성과 함께 생활하거나 샤워를 해본 남성들은 실감할 수 있다. 최근 온라인 커뮤니티 등에는 “여자친구랑 샤워할 때마다 화상 입는 것 같다”, “같이 샤워하기 전에 미리 단련이 필요하다” 등 장난 섞인 반응도 자주 올라 오고 있다. 여성들이 정말 뜨거운 샤워를 좋아하는 걸까?

생리학적 차이 때문에, 여성이 일반적으로 뜨거운 물에 샤워하는 것을 좋아할 수 있다. 여성은 남성보다 근육량이 적고 체지방 비율이 높아 평균 체온이 낮은 편이다. 손발이 쉽게 차게 느껴지기 때문에 더 따뜻한 환경과 뜨거운 샤워를 선호하게 된다. 실제로 네덜란드 연구진이 2015년 발표한 연구에 따르면, 남성이 선호하는 실내 온도는 약 22도인 반면, 여성은 약 25도를 선호했다. 여성은 평균적으로 남성보다 코어 체온이 높지만, 기온이 낮으면 오히려 더 춥게 느끼며, 안정 시 대사율이 남성보다 5~10% 낮아 체온 유지가 어려워 뜨거운 샤워를 더 원하는 경향이 있다. 특히 폐경기 여성은 에스트로겐이 혈관을 확장시키며 체온 변화를 크게 느껴 샤워 온도 선호가 달라질 수 있다.

하지만 지나치게 뜨거운 샤워는 피부와 모발 건강에는 부담이 된다. 너무 뜨거운 물은 피부의 천연 유분을 제거해 건조, 각질, 습진 악화를 유발할 수 있으며, 특히 겨울철과 피부 민감성이 높은 사람은 주의가 필요하다. 모발에도 영향을 줄 수 있다. 물 온도를 38도 이하로 낮추면 피부와 모발 보호에 도움이 된다. 남성의 경우, 뜨거운 물에 장시간 노출되면 정자 발달에도 영향을 줄 수 있다. 대한생식의학회 논문에 따르면 고환 온도 상승이 불임을 유발하는 원인 중 하나로 지목되기도 했다. 또 미국 캘리포니아대 연구에 따르면, 온수 사용을 중단했더니 정자 수가 491%나 증가한 사례도 있다.

반대로 너무 차가운 물로 샤워하면 혈관이 급격히 수축하고 혈압 변동과 맥박 증가를 유발할 수 있으며, 자기 직전에 찬물 샤워를 하면 수면을 방해할 수 있다. 찬물은 노르에피네프린 등 각성 호르몬 수치를 높여 각성 효과를 내기 때문이다. 따라서 건강을 위해서는 뜨거운 물과 찬물 모두 극단적으로 사용하기보다는 미지근한 물로 샤워하는 것이 가장 바람직하다. 미지근한 물은 근육의 피로물질인 젖산 분해를 촉진하고 심장에 부담을 덜 주며, 피부와 모발에도 안전하다. 샤워 후에는 피부가 약간 촉촉할 때 보습제를 바르고, 몸을 문지르지 않고 가볍게 두드리듯 닦는 것이 좋다.