SON에게 져서 잘 아는 체룬돌로 감독 “양발 다 써서 막기 어렵다” 시그니처 득점에 ‘감탄’

손흥민. 사진=AP 연합뉴스

스티브 체룬돌로 감독. 사진=게티이미지/AFP 연합뉴스

스티브 체룬돌로 LAFC 감독이 손흥민의 득점에 감탄했다.

LAFC는 3일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2 스타디움에서 열린 2025 메이저리그사커(MLS) 플레이오프(PO) 서부 콘퍼런스 1라운드 2차전 원정 경기에서 4-1로 크게 이겼다. 앞선 1차전에서 오스틴을 2-1로 누른 LAFC는 8강에 올랐다.

손흥민이 1골 1도움을 올리며 대승에 힘을 보탰다. 그는 전반 21분 역습 상황에서 상대 수비수를 가볍게 따돌리고 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 페널티지역 왼쪽에서 오른발로 헛다리를 짚고 왼발로 친 뒤 때리는 ‘시그니처 슈팅’으로 오스틴 골문을 열었다.

경기 후 체룬돌로 감독은 “전직 수비수로서 손흥민 같은 선수는 막기 어렵다고 생각한다”며 “이런 선수를 상대로 할 수 있는 것은 최대한 불편하게 공격하도록 하는 것이다. 각을 좁히고 공격 기회를 최소화하는 것이 최선이지만, 손흥민은 양발을 다 쓰기 때문에 페널티지역 안으로 들어오지 못하게 하지 않으면 막기 어렵다”고 말했다.

손흥민. 사진=AP 연합뉴스

체룬돌로 감독은 누구보다 손흥민의 위력을 잘 안다. 과거 손흥민이 함부르크(독일)에서 유망주 타이틀을 달고 분데스리가를 누빌 때 체룬돌로 감독과 맞붙은 적이 있다. 당시 손흥민과 1대1 상황에 놓인 체룬돌로 감독은 끈덕지게 따라붙었지만, 결국 손흥민에게 골을 내줬다.

토트넘 시절부터 오랜 시간 손흥민을 지켜본 위고 요리스도 오스틴전을 마친 뒤 엄지를 세웠다. 요리스는 “수년간 손흥민과 매일 함께 훈련하고 같이 경기하면서 지켜봐 왔기에 그를 잘 안다. 손흥민은 어느 발이든 상관이 없는 선수다. 그래서 뛰어난 개인 기록도 갖고 있다고 본다”고 말했다.

이어 “경기장 안에서뿐만 아니라 바깥에서도 정말 큰 역할을 하고 있다. 아직 승리욕이 넘치며 덕분에 다른 선수들도 자극받는다”고 극찬했다.

LAFC는 20일간 휴식한 뒤 오는 23일 열리는 8강에서 밴쿠버 화이트캡스와 격돌한다. 밴쿠버에는 올여름 손흥민과 함께 이적한 ‘독일 축구 전설’ 토마스 뮐러가 뛰고 있다.

김희웅 기자