[단독] 민중기 특검, ‘비상장주식 의혹’ 이후 사의 표명… 대통령실은 ‘반려’

민중기 특별검사. 권현구 기자

김건희 특검을 맡고 있는 민중기 특별검사가 ‘미공개 정보 이용 주식거래 의혹’이 불거진 이후 사의를 표명했으나 대통령실에서 이를 반려한 것으로 전해졌다. 대통령실은 민 특검에게 오는 12월 전까지는 자리를 지켜달라고 요청한 것으로 파악됐다.

27일 국민일보 취재를 종합하면, 민 특검은 이달 태양광 소재 업체인 네오세미테크의 비상장 주식에 투자한 뒤 상장폐지 직전 매도해 차익을 남겼다는 의혹이 제기된 직후 용산 대통령실을 찾아 사의를 밝혔던 것으로 알려졌다. 대통령실에서는 다음 달 말까지는 직을 유지해달라며 이를 받아들이지 않았다고 한다.

한 사정당국 관계자는 “대통령실 민정라인에서 11월말까지는 자리에서 물러나지 말고 있어달라는 취지의 요청을 한 것으로 알고 있다”고 전했다. 특검의 현재 수사기한은 다음 달 28일까지이고, 이재명 대통령의 승인을 얻으면 12월 28일까지 수사가 가능하다.

민 특검이 사의를 밝힌 시점은 도이치모터스 주가조작 의혹 수사를 맡았던 한문혁 부장검사의 ‘술자리 의혹’이 불거지기 직전이었던 것으로 전해졌다. 한 부장검사는 김 여사 계좌 관리인이었던 이종호 전 블랙펄인베스트 대표와 2021년 7월 술자리에서 동석했던 사실이 드러나면서 직무배제됐다.

앞서 이 전 대표의 측근은 지난 13일 “공익제보”라는 문자 메시지와 함께 술자리 사진을 특검팀에 보냈고, 특검 지휘부는 23일 이 같은 사실을 확인해 즉시 검찰에 파견 해제를 요청했다. 민 특검은 이 같은 논의가 이뤄지기 직전 대통령실에 ‘특검 임무를 더 이상 수행하기 어렵다’는 취지의 입장을 전한 것으로 보인다.

대통령실 고위 관계자는 민 특검의 사의 표명과 이에 대한 반려 여부에 대해 “말씀드릴 내용이 없고 특검 쪽에 확인을 해보라”며 답변을 피했다. 특검 관계자 역시 “알고 있는 내용이 아니다”고 밝혔다. 민 특검 본인은 아무런 답변을 하지 않았다.

다만 특검 내부 사정을 잘 아는 복수의 관계자는 “민 특검이 사의를 표했으나 대통령실이 좀 더 있어달라고 했다”며 “민 특검이 거취를 놓고 고심을 거듭한 것으로 안다”고 전했다.

민 특검의 사의 배경에는 비상장 주식 투자 논란과 함께 특검 조사를 받고 스스로 목숨을 끊은 양평군 공무원 사건도 영향을 미친 것으로 전해졌다. 민 특검은 최근 주위에 공무원 사망 사건과 관련해 괴로움을 토로했다고 한다. 지난 10일 김 여사 일가의 ‘양평 공흥지구 특혜’ 의혹으로 수사받던 양평군청 공무원이 사망하면서 강압 수사 논란이 불거진 여파인 것으로 보인다. 국민의힘은 이 사건 이후로 “특검을 특검해야한다”며 연일 공세를 펴고 있다.

이 같은 상황에서 도이치모터스 주가조작 의혹 수사팀장인 한 부장검사가 이 전 대표와 술자리를 가졌다는 사실까지 드러나면서 민 특검은 더욱 자책했던 것으로 전해졌다. 민 특검은 지난 24일 한 부장검사와 면담하면서 “나 때문에 이런 일을 당하는 것 같다. 정말 미안하다”는 취지로 말했다고 한다. 검찰 출신 변호사는 “자신의 주식투자 논란으로 특검 수사의 공정성이 흔들렸고, 검사·수사관의 수고가 폄하되는 상황에 괴로워한 것 아니겠느냐”고 말했다.

박재현 이동환 구자창 기자 jhyun@kmib.co.kr

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