손흥민 서부에도 메시급 괴물 존재?… '19골 19도움' 우승팀 공격수, 플레이오프서도 득점포 가동

안데르스 드레이어(샌디에이고FC). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김진혁 기자= 동부를 장악한 리오넬 메시처럼 서부에도 메시에 버금가는 공격 포인트를 쌓은 공격수가 존재한다. 게다가 서부 컨퍼런스 우승팀의 에이스다.

27일(한국시간) 미국 샌디에이고의 스냅드래곤 스타디움에서 2025 미국메이저리그사커(MLS)컵 플레이오프 1라운드 1차전을 치른 샌디에이고FC가 포틀랜드팀버스에 2-1 승리를 거뒀다. 플레이오프 1라운드는 3판 2선승제로 샌디에이고가 2차전에서도 승리할 시 서부 컨퍼런스 준결승 진출을 확정한다.

손흥민과 드니 부앙가만 서부의 괴물이 아니다. 샌디에이고 소속 윙어 안데르스 드레이어는 올 시즌 34경기 19골 19도움을 기록했다. 메시와 함께 공동 득점왕에 오른 장본인이기도 하다. 드레이어는 브라이튼앤호브알비온, FC미트윌란, RSC안데를레흐트 등을 거친 뒤 올 시즌 샌디에이고에 지정선수(Designated player) 자격으로 합류했다.

손흥민과 이미 맞대결을 펼친 경험이 있다. 지난 9월 손흥민의 첫 로스앤젤레스FC(LAFC) 홈 데뷔전에서 패배의 아픔을 안긴 주범이 드레이어다. 당시 오른쪽 윙어로 출격한 드레이어는 전반 33분 정확한 롱패스로 이르빙 로사노의 득점을 도왔고 후반 21분에는 유려한 드리블로 수비 2명을 속인 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 역전골을 뽑아냈다. LAFC는 샌디에이고에 1-2로 패했다.

손흥민(LAFC). 게티이미지코리아

드레이어는 올 시즌 MLS에 첫 참가한 샌디에이고를 서부 우승으로 이끌었다. 2023년 창단된 샌디에이고는 올 시즌부터 MLS에 참가한 신생팀이다. 과거 첼시, 맨체스터유나이티드 등에서 활약한 후안 마타가 일정 지분을 소유하고 있는 팀이기도 하다. 드레이어와 함께 질주한 샌디에이고는 19승 6무 9패 승점 63점을 기록하며 당당히 정규리그 서부 우승팀이 됐다.

1위로 플레이오프에 오른 샌디에이고는 1라운드에서 와일드카드 생존팀 포틀랜드를 만났다. 홈에서 열린 첫 경기를 드레이어의 결승골에 힘입어 승리로 장식했다. 샌디에이고는 전반 23분 온니 발라카리의 선제골로 앞서갔다. 이후 전반 30분 드레이어는 왼쪽 측면에 루카 밤비노와 패스를 주고 받았고 밤비노의 크로스를 헤더로 밀어넣으며 2번째 득점을 만들었다. 샌디에이고는 전반 36분 크리스토퍼 벨데에게 한 점을 내줬으나 리드를 잘 지키며 1차전 승리를 거뒀다.

경기 종료 후 드레이어는 MLS 공식 인터뷰에서 "정말 행복하다. 팀을 위해서 정말 기쁘다. 이제 포틀랜드에서 두 번째 승리를 노린다. 우리가 수비와 공격 양쪽에서 날카롭게 플레이한다면, 우리는 위험한 팀이다. 지난번에 4-0으로 이겼다고 해서 너무 신경 쓸 필요는 없다. 이건 새로운 경기이고, 플레이오프 경기이며 다르다"라고 말했다.

한편 손흥민은 오는 30일 홈구장인 BMO 스타디움에서 오스틴FC와 플레이오프 1라운드 1차전을 갖는다. MLS컵 플레이오프 대진표에 따라 LAFC는 서부 컨퍼런스 결승에 진출해야만 샌디에이고와 맞붙을 수 있다.

사진= 게티이미지코리아