"전북 우승에 내 지분 많아", "승섭이 감귤 보내라", "PX 있어도 닭가슴살만" 김천 정정용 감독 '입담은 우승' [파이널 미디어데이]

정정용 김천상무 감독. 서형권 기자

[풋볼리스트] 김희준 기자= K리그1 우승은 전북현대에 내줬지만, 이날 입담만큼은 김천상무 정정용 감독이 우승이었다.

22일 서울 마포구의 상암 누리꿈스퀘어 3층 국제회의실에서 '하나은행 K리그1 2025 파이널 라운드 미디어데이'가 열렸다. 이날 행사에는 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL)에 참가하는 포항스틸러스, FC서울, 강원FC를 제외한 전북, 김천, 대전하나시티즌의 사령탑 거스 포옛 감독, 정 감독, 황선홍 감독이 참석해 자리를 빛냈다.

김천은 지난 시즌에 이어 이번 시즌에도 파이널A에 안착했다. 시즌 초반부터 꾸준히 상위권에 위치하며 큰 어려움이나 위기 없이 순항했다. 정 감독 이전에는 상무 팀이 시즌 초반 좋은 성적을 내다가 주요 선수들의 전역 전후로 경기력이 급감하는 패턴이 반복됐는데, 정 감독은 선수들에게 탁월한 동기부여를 하며 김천이 계속 하나의 팀으로 기능하게끔 만들었다.

정 감독은 이날 지도력만큼이나 탁월한 입담으로 미디어데이에 참석한 팬들을 사로잡았다. 인사말부터 "작년에 처음 K리그1 감독을 했다. 지난 시즌엔 3위를 했고 올해는 2위가 목표다. 내년엔 1위를 하겠다"라는 당찬 포부로 이목을 끌었다.

정정용 김천상무 감독(왼쪽부터), 거스 포옛 전북현대 감독,  황선홍 대전하나시티즌 감독. 서형권 기자

전북에 대한 질문에도 정 감독은 유쾌함을 발휘했다. 전북 우승에 대해 "이번 시즌 첫 상대가 전북전이었다. 사실 내게 우승 지분이 굉장히 많다. 첫경기에 우리가 1승을 내줬다. 지난주에는 우리가 져서 전북이 우승을 확정지었다"라며 농담한 뒤 "올해는 정신적인 부분이 큰 영향을 미친 것 같다. 하고자 하는 방향성이나 명확한 전술이 있었던 게 우승의 원동력이 되지 않았나 싶다"라며 전북 우승 이유를 분석했다.

김천상무라는 특수한 환경에 대해서도 이야기했다. 김천은 국군체육부대 소속으로 엄연한 군부대기 때문에 김천 감독과 선수들도 당직과 불침번 등을 서야 한다.

정 감독은 "부대 기밀인데…"라고 운을 뗀 후 "당직을 한 달에 한 번 정도 선다. 거기에 당직사병이 있어야 하는데 우리 선수 중에 한 명을 뽑기 위해 후임들끼리 골대 맞추기를 한다. 당직사병이 되지 않기 위한 사투는 전북의 라스트 댄스보다 더 심할 거다"라며 자신이 아침점호는 적응했지만 밤을 새우는 당직은 여전히 쉽지 않다고 말했다.

이어 "좋은 점에는 PX도 있는데, 선수들이 선호하는 메뉴는 없다. 체육부대다 보니 닭가슴살만 먹는다. 선수들이 그런 부분들이 잘 돼있어 생활하는 데 전혀 문제가 없고 잘 지내고 있다"라고 이야기했다.

전역하는 선수들에게 짓궂은 농담도 건넸다. 정 감독은 "(김)승섭이는 다음 주에 제주SK로 돌아가는데 감귤이나 보내라. 우리는 그거라도 괜찮으니 부탁드리겠다"라며 "대전에도 기대하고 있겠다. 전북에도 맹성웅과 이동전 선수가 곧 간다"라며 웃음을 자아냈다. 또한 대전 황 감독이 김천에 전북과 대전을 제외한 나머지 팀과 경기에서 승리를 바라자 "최선을 다하겠다. 성심당 기대하겠다"라고 위트를 발휘했다.

김천상무. 한국프로축구연맹 제공

김천이 꾸준한 경기력을 유지하는 비결도 밝혔다. 정 감독은 "김천에서는 군인 신분이다 보니 1년 6개월 동안 생활을 같이 할 수밖에 없다. 선수들에게 줄 수 있는 동기부여는 축구선수로서 마지막 터닝 포인트를 여기서 잡으라는 거다. 너희가 전역하면 자유의 몸으로 더 큰 꿈을 꿀 수 있다. 해외에서 선수 생활을 할 수 있고, 원 소속팀에 발전된 모습으로 갈 수 있도록 만들어가고자 함을 강조한다"라며 "우리가 국가대표로 들어오는 선수가 있고, 우리 팀에 와서 국가대표가 되는 선수들이 있다. 올해만 몇 명이 나왔다. 그걸 통해서 이 팀이 좋은 시너지를 내지 않나 생각한다"라고 설명했다.

아울러 9기 전역 후 닥칠 어려움도 언급했다. "전북전까지는 말년 병장 45명이 될 거다. 그들이 전역하면 20명이 남는다. 장기 부상자도 있기 때문에 엔트리를 다 못 채울 것 같다. 우스갯소리로 골키퍼가 한 명 다치면 곤란하니까 서동명 골키퍼 코치에게 몸을 만들라고 했다"라고 말했다.

그 와중에도 선수들을 위한 동기부여를 건넸다. 정 감독은 "우리는 동계 훈련을 지금부터 시작한다고 보고 새로운 선수들과 남은 경기 좋은 모습으로 해서 내년을 미리 준비하겠다"라며 "11월 말 되면 16명의 신병들이 들어온다. 같이 동계 훈련을 하면서 이 선수들이 내년에 바로 선발로 나갈 수 있도록 준비를 하는 게 중요하다. 그건 나와의 신뢰이자 믿음이다. 또 중요한 건 이 선수들의 궁극적인 목표가 국가대표라는 거다. 이미 김천에서 국가대표가 되는 문화를 봤기 때문에 그걸 발전시키도록 해보겠다"라며 1년 6개월 동안 위병소 밖을 나가지 못하는 만큼 함께 최선을 다해보자고 이야기했다.

사진= 풋볼리스트, 한국프로축구연맹 제공